英国的十一月，男女老少纷纷出入超市、贺卡店、香水铺、巧克力档......人头攒动中，圣诞特价的广告也如雪片一样，向过往行人手中或者住户门环下投递。
在杜伦大学攻读博士学位的符晓
十二月，讲究一点的居民小宅用灯光精心装点着房檐窗缘，院子里的圣诞公公，屋顶上的塑雕小动物。自然，还有起居室里必不可少的那棵树......
而对于我们这些学子来说，阴冷抑郁的英格兰之冬带来的，不单是越来越短暂的白昼，及与之相映成趣的、逐日膨胀的对节日的期待，还有日渐繁重的论文、案例分析、测试、演讲、小组讨论以及异乡异客的反差。
节日之旅
手脚利落的邻居好友Carol 在这样的课业繁忙之下，竟然还拎了一向反应慢的我，填表参加专为留英国际学生组织的"Host UK" 活动，以免受佳节孤独之苦。
这项活动的组织者大多是热心的义务工作者，负责为国际留学生与英国家庭创造互相了解认识的机会。他们所联络的家庭都为当地的负责人所熟悉，安全是可以保障的。除了来去的交通费自理外，不需要额外费用。
细心的工作人员根据申请表格，为我选择了埃塞克斯Essex一户与我的生长环境类似的中产知识分子家庭：父亲中学教师，母亲政府工作人员，三个女儿，两只小鸟，一条狗。
彩云追月
五年前的圣诞前夜，刚放假，十层的学生公寓突然变得寂静冷清。也难怪，欧洲人都回家，其他的看朋友的，旅游的，余下的寥寥无几的都是离家很远，不愿意浪费机票钱和旅游费的国际学生了。
我拿起琴谱，来到有台旧钢琴的桌球室。专心练琴的时候，世界变得是很简单的只有钢琴和我的样子，快乐或者不快乐，寂寞或者热闹，都在很诚实地面对它时流泻掉了。
照往常一样与玩桌球的黑人哥哥们互不相扰地共处了几个小时后，起身欲走的我，惊愕地被所有在场的玩球的学生叫住了。
"就一次，请你再来一次可以吗？一次！是的，就是刚才你反复弹的那一首。"
"噢！我的荣幸。那是《彩云追月》-- 彩色的云朵追逐着美丽的月亮，广东乐曲改编的钢琴曲。歌词中唱道：门前小树已成绿荫，何日相聚在堂前？这是首思念故乡，呼唤故人的曲子。"盛情难却，我重新坐下弹琴。
当切分节奏的主旋律在过门之后响起来的时候，我震惊地从钢琴琴盖的影子里看见，在身边、身后和远处，这些不同肤色，不同国籍的大男孩们，不约而同地跟着音乐跳起了舞。他们舞动着手和脚，眼睛里因为听到这段旋律，而放射出投入与激动的光芒。
这是很奇妙的一刹那。在这一刹那里，我既因为他们以活跃的，动感的肢体语言，来诠释我原以为的清新悠扬，而又不免带着追忆期盼与淡淡伤感的传统音乐感到奇怪，更在这讶异中深深感动。
音乐之所以无国界，或许是在于它创造了一种大家都可以理解的语言。一种共同语言的存在，可能也正是为这个世界减少纷争，创造和平的有效途径。不管表现方式是什么，是安静的弹奏还是开心的舞蹈，人的心以及它所拥有的理解和感动是没有国界的。
索性，我干脆把曲子当作舞曲来弹，强调鲜明的切分节奏，一次又一次地，陪伴这些寂寞的黑人同学们，愉快地度过了圣诞夜的前一个晚上。
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