大多數美國人除了英語外，不會第二或第三種語言，而在其它很多國家，情況恰好相反。目前，一項新的研究發現，能說兩種或兩種以上語言的人在某些智能方面勝過只能說一種語言的人。研究還顯示，嬰兒學習語言的能力是與生俱來的。
研究顯示，嬰兒在出生之前就已經習慣了他們的母語。凱西·赫爾什·派塞克教授是費城天普大學嬰幼兒語言項目的主任。她說：「我們認為，語言發展的第一步實際上在嬰兒還沒出生前就開始了，因為胎兒在子宮裡能夠聽到媽媽說的話。」
美國之音特約記者拉維·卡納在印度的成長過程中學會了5種語言。
他說：「我3歲的時候住在加爾各答，我學會了孟加拉語，因為我所有的鄰居都是孟加拉人。」
以前，專家們曾認為，同時教孩子一種以上的語言會讓孩子感到困惑。不過，卡納說：「我的前妻覺得孩子們會感到困惑，她不讓我教孩子們講印度語。我就跟她爭，她還是堅持說孩子會感到困惑，我告訴她：不會的！孩子們就這樣學會了印度語。」
如今，人們對於教孩子不同語言的看法改變了。紐約市一個語言班教還不會走路的嬰兒學習外語。早在2007年，哥倫比亞大學教授安·桑格漢斯就發表了一番在今天已被人們廣為接受的言論。她說：「我們天生就有掌握多種語言的能力。這是人類和人類交流的自然狀態。」
卡納非常清楚地知道這點。他說：「我現在教孫女印度語，因為我兒媳婦一再堅持讓孩子接觸其它語言。」
研究顯示，那些從出生開始就學習兩種語言的人今後對這兩種語言都會顯示出偏好。加拿大英屬哥倫比亞大學珍尼·沃克爾教授專門研究學習雙語的嬰兒。她說：「嬰兒在成長過程中學習兩種語言，這不僅僅使他們學到了那些語言的某些特質，他們還學到了如何觀察講話人的面部表情，這能夠讓他們更好地分辨出任何兩種語言。」
因此，嬰兒在媽媽說話的時候不僅僅豎起耳朵聽，他們也會看媽媽的嘴型。這樣，他們可以分辨出媽媽講的不同語言。
美國之音中文部的賴至巧從小在家裡講中文和台語兩種語言。她表示，自己可以自如地在兩種語言間來回轉換，「事實上，中文和台語是兩種完全不同的語言，我不會感到困惑。」
熟練掌握一種以上語言的人能夠很容易從一種語言轉到另外一種語言。在美國之音網路組工作的桑德拉·勒邁爾能夠流利講4種語言。她說，在不同語言之間轉換對她來說是小菜一碟，「我覺得這就像是汽車換檔，從第一檔換到第二檔。就這麼簡單。」
賓州大學的研究人員發現，講一種以上語言的人比只講一種語言的人更能夠同時做多項事情。加拿大約克大學的研究也顯示，講雙語者能夠更容易地找出最重要的信息，並過濾掉不相關的信息。簡而言之，很多證據顯示，掌握多門語言對人有好處。
来源:美國之音
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