這其中，「黃皮其外、白瓤其內」、「黃皮白心」、「夾縫中的人」、「中文盲」、「邊緣化」，是描述「香蕉人」時使用頻率最多的詞彙。
這些詞彙將「香蕉人」劃分為一個特殊的群體，面對中西文化的抉擇，他們該何去何從？
「香蕉人」遇到的第一道關卡就是他們的父母，由於基本上已完全西化，所以他們難以認同父輩們傳統的中式思維方式。於是，雙方的矛盾不可避免。
媽媽，為什麼你不走進我的世界？
「親愛的媽媽，我丟兩個問題給你接招：第一，請問為什麼我們的‘品位’如此不同？是因為我們分屬不同的時代還是因為我們成長於不同的文化？第二個問題比較關鍵，就是，老媽，你為什麼不去瞭解我的時代或者文化的品位世界呢？……你為什麼不試試看進入我的現代、我的網路、我的世界呢？……難道你已經老到不能再接受新的東西？還是說，你已經定型，而更糟的是，你自己都不知道你已經定型得不能動彈？」
「親愛的安德烈，你的母親出生的1952年……一貧如洗……貧窮使得我缺少對於物質的敏感和賞玩能力，但是卻加深了我對於弱者的理解和同情，可能也使我更加勇敢……你能回答這個問題嗎：如果這太好的環境賦予了你美感和品位，那麼它剝奪了你一些什麼？你這一代，是否其實有另一種的‘貧窮’？」
這是作家龍應臺與她的兒子安德烈之間的通信。安德烈在德國接受教育，穿Polo襯衫，聽HipHop和R＆B音樂的他，很享受目前所能享受到的物質生活，並且十分不能理解父母這一輩持有的「品位」。在他看來，父母的品位是老舊而落伍的，他甚至斷言他的母親已經是一個被「定型而不自知的人」。
事實上，這也是絕大多數「香蕉人」和他們的父母都會有的爭論。
美國華盛頓的石東華先生，為了給女兒補補中華文化這一課，在女兒石珊大學畢業那年，特意帶她回國遊覽名勝古蹟，誰知女兒除了對美食和美景感興趣以外，對其它的一切都很排斥。石先生感到很是困惑。
「德國是我的出生地，德語是我的母語，我從小在德國文化下長大，你非讓我說自己是個中國人，我肯定說，關鍵是我的內心會說——我不是。」喻利雅，德籍華人，17歲時就奪得德國2003園藝世博會命題徵文大獎。但隨著時間的推移，她與父母的文化衝突日增，「她從來不看中國電視，看的都是美聯社、綜合外電消息的報導。」母親這樣形容女兒。
一方面，「香蕉人」在學校接受的是完全西方的教育，他們的思維方式可以說已經和西方人全無二致，西方世界的價值觀和世界觀是他們為人處事的基礎，而這顯然是其父母——擁有中式傳統思維方式的第一代移民所不能接受的。「香蕉人」看不慣父母謹小慎微的行事作風，父輩們也搞不懂子女張揚外露的價值選擇。
另一方面，對中華文化的認可程度是「香蕉人」與其父母爭論的又一焦點。作為接受了中國傳統文化教育的父母，當然希望自己的子女能中西兼備，然而，在說英語、看美劇的大環境下成長的「香蕉人」，脫離了祖籍國的文化氛圍，要做到這一點確實不容易。
於是，一個家庭，兩代人，兩種思維方式，矛盾在所難免。
黑頭髮、黃皮膚，能說一口流利的英語，漢字卻不識得幾個。中國人會對他們說：「你是中國人？那你怎麼不會說漢語？」外國人會對他們說：「你是中國人？你的英語怎麼說這麼好？」
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