这其中，“黄皮其外、白瓤其内”、“黄皮白心”、“夹缝中的人”、“中文盲”、“边缘化”，是描述“香蕉人”时使用频率最多的词汇。
这些词汇将“香蕉人”划分为一个特殊的群体，面对中西文化的抉择，他们该何去何从？
“香蕉人”遇到的第一道关卡就是他们的父母，由于基本上已完全西化，所以他们难以认同父辈们传统的中式思维方式。于是，双方的矛盾不可避免。
妈妈，为什么你不走进我的世界？
“亲爱的妈妈，我丢两个问题给你接招：第一，请问为什么我们的‘品位’如此不同？是因为我们分属不同的时代还是因为我们成长于不同的文化？第二个问题比较关键，就是，老妈，你为什么不去了解我的时代或者文化的品位世界呢？……你为什么不试试看进入我的现代、我的网络、我的世界呢？……难道你已经老到不能再接受新的东西？还是说，你已经定型，而更糟的是，你自己都不知道你已经定型得不能动弹？”
“亲爱的安德烈，你的母亲出生的1952年……一贫如洗……贫穷使得我缺少对于物质的敏感和赏玩能力，但是却加深了我对于弱者的理解和同情，可能也使我更加勇敢……你能回答这个问题吗：如果这太好的环境赋予了你美感和品位，那么它剥夺了你一些什么？你这一代，是否其实有另一种的‘贫穷’？”
这是作家龙应台与她的儿子安德烈之间的通信。安德烈在德国接受教育，穿Polo衬衫，听HipHop和R＆B音乐的他，很享受目前所能享受到的物质生活，并且十分不能理解父母这一辈持有的“品位”。在他看来，父母的品位是老旧而落伍的，他甚至断言他的母亲已经是一个被“定型而不自知的人”。
事实上，这也是绝大多数“香蕉人”和他们的父母都会有的争论。
美国华盛顿的石东华先生，为了给女儿补补中华文化这一课，在女儿石珊大学毕业那年，特意带她回国游览名胜古迹，谁知女儿除了对美食和美景感兴趣以外，对其它的一切都很排斥。石先生感到很是困惑。
“德国是我的出生地，德语是我的母语，我从小在德国文化下长大，你非让我说自己是个中国人，我肯定说，关键是我的内心会说——我不是。”喻利雅，德籍华人，17岁时就夺得德国2003园艺世博会命题征文大奖。但随着时间的推移，她与父母的文化冲突日增，“她从来不看中国电视，看的都是美联社、综合外电消息的报道。”母亲这样形容女儿。
一方面，“香蕉人”在学校接受的是完全西方的教育，他们的思维方式可以说已经和西方人全无二致，西方世界的价值观和世界观是他们为人处事的基础，而这显然是其父母——拥有中式传统思维方式的第一代移民所不能接受的。“香蕉人”看不惯父母谨小慎微的行事作风，父辈们也搞不懂子女张扬外露的价值选择。
另一方面，对中华文化的认可程度是“香蕉人”与其父母争论的又一焦点。作为接受了中国传统文化教育的父母，当然希望自己的子女能中西兼备，然而，在说英语、看美剧的大环境下成长的“香蕉人”，脱离了祖籍国的文化氛围，要做到这一点确实不容易。
于是，一个家庭，两代人，两种思维方式，矛盾在所难免。
黑头发、黄皮肤，能说一口流利的英语，汉字却不识得几个。中国人会对他们说：“你是中国人？那你怎么不会说汉语？”外国人会对他们说：“你是中国人？你的英语怎么说这么好？”
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