生物学家研究后发现，森林中害虫的数量，与在那里的鸟儿和蚂蚁的数量成反比。当鸟类和蚂蚁多时，害虫的繁衍就会受到抑制；而当害虫大量繁殖时，则说明了这些鸟类和蚂蚁可能受到了某种因素侵害。
那么，鸟类和蚂蚁的减少与森林中的枯木又有什么关系呢？
科学家发现，蚂蚁的巢穴是建在那些欲倒未倒，或完全倒下的木头里。于是，他们对枯木进行解剖，从而有了更多发现：许多鸟儿也在枯木里安营扎寨。
鸟和蚂蚁为什么更喜欢在枯木上，而不是活着的树木上筑巢呢？
原来，树木枯死后，过一段时间会形成一个个空洞，让鸟儿、蚂蚁不费吹灰之力，就可以坐享其成地安家落户。就算是没有洞也不要紧，这些死去的树木纤维会变得很松软，鸟儿、蚂蚁要在上面啄（咬）出一个做窝的洞，比起在活的树木上容易得多；而且枯木里面又很干燥、温暖，住着也很舒服。
森林中的枯木，为害虫的天敌提供了筑巢、栖居、造穴、休息、觅食和避难的重要场所，而它们的存在又有力地遏制了害虫的繁衍。
所以，一旦人们为了防止火灾而把这些枯木清除掉时，同时也就是毁掉了这些鸟类和蚁类赖以安身立命的家园。它们失去了栖息、繁衍的场所之后，数量急剧减少，于是害虫就会趁虚而入，有了作孽和繁殖的机会。
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