一只霸道的大黄蜂飞到塞浦路斯蜜蜂窝,想找点美味,不料却发现自己被包围在黑黄色的工蜂中间。这些雄蜂紧紧地包围着大黄蜂用来呼吸的腹部,直到让这个入侵者窒息而死。大黄蜂窒息而亡的平均时间为57.8分钟。这一发现意味着,蜜蜂对付敌人的方法有三,可以蜇敌人,这是一种危险之道,因为这意味着蜜蜂的生命也将终结,或者升高其他生物的体温,另一种就是让对方窒息而死。法国国家科学研究中心的格拉德·阿诺德说:“我们首次详述了蜜蜂令人惊异的自卫战略,也就是窒息法——塞浦路斯蜜蜂包围大黄蜂直至其窒息而死。这种蜜蜂的做法让我们惊讶。”
这项研究成果发表于《当代生物学》杂志,阿诺德和同事表示,他们想要弄清楚塞浦路斯蜜蜂杀死它们的大敌东方黄蜂的方式。我们早已知道亚洲蜂会用升高对方体温的方法对付黄蜂,一群蜜蜂“覆盖”在那只倒霉的昆虫身上,让它的体温升高致死。但是,这一次,塞浦路斯蜂围聚着掠夺它们的食物和幼虫的“敌人”大黄蜂身上却没有通过升高其体温“杀死”它,
希腊塞萨洛尼基亚里士多德大学的压力克斯罗斯·帕帕克里斯托弗洛和同事们拍摄了蜜蜂杀死黄蜂的录像。他们注意到,蜜蜂紧压着黄蜂的腹部,因此他们做了一项实验,想要看看蜜蜂是否可让黄蜂窒息而亡。昆虫是通过外骨骼上的小孔呼吸,叫做通气孔,通气孔被背甲盖着。研究人员通过小钳子,使用两个塑料片把黄蜂背甲撬开。研究人员写道:“与没有安装塑料片相比,安装塑料片后,蜜蜂杀死黄蜂的时间更长了一些。为了杀死耐高温的黄蜂,塞浦路斯蜂开发了有别于体温升高的另一种策略,它们似乎已经识别了黄蜂的这一致命弱点。”
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