北京一诊所内的感冒患者 (Photo credit should read STR/AFP/Getty Images)
英国医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）当地时间22日公布一项最新研究报告指出，如果在现今，世界爆发全球性的流感疫情，将有多达6,200万人上丧生，相当于二次大战死亡的人数，而且多数因流感去世的民众，大部分将来自开发中国家。
据路透社报导，这项研究指出，倘若全球爆发大规模流感疫情，12个月之内，全世界将有有5,100万至8,100万人死亡，取平均数来看约有6,200万人死亡。
这项研究报告是由哈佛大学教授穆雷（Christopher Murray）和他的同事，依据1918至1920年流感爆发时，27个国家的死亡统计数据，做出的研究结论。
报告指出，虽然当今社会医学昌明，但如果爆发大规模的流感疫情，仍可能会造成更多人死亡。依据研究还估算出，96%死者大部份来自开发中国家。
另据英国广播公司（BBC）报导，研究人员指出，由于爱滋病毒和疟疾的感染，贫穷国家受到的影响将会最大，但这些发展中国家对流感病毒预防却最少。
穆雷指出，透过分析1918至1920年爆发的西班牙流感造成的死亡资料，可以预见新流感疫情可能的破坏力。
不过专家们担心现有的禽流感病毒会出现变异，在人群中传播，结果造成全球性疫情。
到目前为止，全球共有258个人类感染高致命性H5N1禽流感感染的病例。
历史上每世纪基本上都会爆发3至4次全球性致命流感。部份科学家认为，下一次流感疫情会很快发生，而且有可能由禽流感引起的。
英国伦敦大学帝国理工学院传染病专家福格森表示，给最容易感染流感的人提供疫苗、抗生素以及抗病毒药物可以起到一定的作用。
他表示，其实关闭学校、进行家居检疫以及佩戴口罩等公共卫生措施，可能更有实际作用，不过这些方法的有效性都仍有待证明。
西班牙型流感是人类历史上最致命的传染病，在1918至1920年曾经造成全世界27个国家、约10亿人感染，2,500万到4,000万人死亡（当时世界人口约17亿人）。二次大战造成的死亡人数大约在5,000万至6,200万之间。
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