緊那羅王化作僧人解救少林寺。（繪圖：Mimi Zhu/看中國）
元朝末年的少林寺中，一位無名僧人忽然而至，並為少林寺免去了一場浩劫。這位無名僧到底是誰？他又是如何保護少林寺的呢？
據《河南府志》記載，元朝至正年間（西元1341至1370年，當時皇帝為元順帝，是元朝最後一位皇帝），少林寺忽然來了一位蓬頭赤腳的僧人，少林寺收留了他，讓他在廚房中幹活。他十分勤快，挑柴、燒火做飯，各種雜務都干，每天少言寡語，一有空就閉目打坐修煉，大家都覺得奇怪，也沒有人知道他的名字。
直到大元至正十一年，潁州紅巾軍作亂，到少林寺去搶劫。當時造反的紅巾軍隊伍包圍了少林寺，可這件事情發生的太突然了，寺中的僧人都不知所措。就在這危急關頭，只見這位平時燒火做飯的僧人，手裡提著根燒火棍衝出山門，身體忽然變高數十丈，站立在山峰之上，大叫道：「吾乃緊那羅王也！」而他手中的那根燒火棍也變成了頂立天地的巨柱，威風凜凜。紅巾軍見此神跡都驚恐萬分，嚇得四處逃竄。
當紅巾軍逃過唐莊，打算從孝義逃走的時候，那裡竟又出現了一個緊那羅王。紅巾軍又回兵向西走，準備出大金店向臨汝逃走時，誰知又碰上了一個緊那羅王。紅巾軍將士知道已無路可逃，只好又回到少林寺，望空叩拜懺悔認錯後，才得以安全的離開少林寺。少林寺因此免遭元末亂世災劫。
而這位僧人在顯出神跡後就不知所蹤，消失了，也有傳說講是圓寂了。後來，少林僧眾才知道他原來是緊那羅王的化身。
為了紀念這位僧人，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，緊那羅王從此被封為少林寺護法神。「緊那羅」是佛教護法神天龍八部中的一部，但一般沒有單獨供奉的。唯獨少林寺中大雄寶殿東側，有緊那羅殿專門供奉這位護法神。
因為這位僧人是在廚房中幹活，又塑化其形象供於廚上，供奉為「監齋使者」，常年祭祀。而武僧們也把他視為少林棍法的創立者，把他尊為「武聖」。
後來又有人告訴眾僧說：「退紅巾軍者，乃觀音大士化身，緊那羅王也」，所以又將其視作觀音化身之一。
這位神僧緊那羅王的故事在《河南府志》、《登封縣誌》、《少林棍法闡宗》、《嵩書》等古籍中都有記錄，絕非孤證，可信度極高，足以說明佛法修煉是可以產生神跡的。
有很多神僧在顯現神跡前一直都是在廚房中干雜務，是個連姓名、籍貫都沒有人關注的小和尚。比如禪宗六祖慧能。他二十四歲時，隻身到湖北黃梅東山寺求法。由於人太多，寺院就安排他到廚房舂米。慧能很能吃苦，八個月以來，他一直就是舂米、砍柴，連正殿都沒上過一次。但是最終他被五祖弘忍選定為禪宗衣缽的繼承人，成為一位得道高僧。
由此可見，一個修行人修為的高低與他在宗教、寺院中的地位、職務的高低是沒有關係的。如今，少林的主持都在利用佛教賺錢，淫亂斂財。而少林寺在經過十年的文化浩劫之後，早已不是莊嚴神聖的佛門淨地了。
責任編輯:唐詩
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