吃月餅時，別忘了複習「嫦娥奔月」的傳說喔!（圖片來源：維基百科）
中秋節，是我國最重要的傳統節日之一，為每年農曆八月十五。「中秋」一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代曆法，一年有四季，每季三個月，分別被稱為孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因農曆八月十五日，在八月中旬，故稱「中秋」。到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。中秋節一般有吃月餅以及賞月的習俗。
無論有多少版本，一點是共通的：嫦娥是射日英雄后羿之妻，王母感后羿射日之功，贈之不死仙藥。而嫦娥因故吃了仙藥，無法逗留地面，飛天奔月而去。
有的版本中仙藥是一粒，被嫦娥得之。而更多版本是兩粒：人服一粒長生，服二粒成仙。后羿拿回家給嫦娥保管，準備夫妻分食，然而卻被意外打破了這個計畫。
意外是什麼？無數版本的意外讓嫦娥的形象在千百年來飄忽不定。有傳說是嫦娥因不知詳情而全服下；有人說嫦娥是好奇偷食；也人說嫦娥是故意盜之；一種悲傷的說法是后羿冷落嫦娥，嫦娥傷心而去；還有的傳說是，后羿的部下蓬蒙，趁后羿率眾徒外出狩獵時，手持寶劍闖入後院，威逼嫦娥交出寶物，嫦娥危急中將寶物吞下……無論如何，這個意外，造就了千古傳說中一位最美麗浪漫、也最縹緲不定的月宮佳人。
服下仙藥的嫦娥身子漸漸飄離地面，而廣邈清冷的天空中，該去哪裡呢？抬頭望見皎潔的月光，嫦娥終於決定向那輪圓月冉冉飛去。
嫦娥身邊有只可愛的玉兔，這是民間公認的。據說嫦娥身體變輕，開始升空時，惶恐中的她想抓住什麼壓下身子，便抱起了一直餵養的白兔。白兔兒當然無法留住嫦娥，隨她一起上了月亮，成為神話中一抹可愛溫馨的色彩。
玉兔在月宮有一隻搗藥杵，夜晚在藥臼中搗制長生不老的靈藥。《西遊記》中也有這隻小玉兔任性溜下凡間，還揮舞起搗藥杵與孫悟空對戰的情節。我們在月夜中抬起頭來，也許能從月亮上找到那只可愛的兔子。
節日別稱
根據中國的曆法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為「仲秋」，而八月十五又在「仲秋」之中，所以稱「中秋」。
中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」；因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫「團圓節」。
在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。
關於「團圓節」的記載，最早見於明代。《西湖遊覽志余》中說：「八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意」。《帝京景物略》中也說：「八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也」。
民間習俗
在我國是一種十分古老的習俗。據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。
《禮記》記載：「天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。」這裡的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。
民間拜月
相傳古代齊國醜女無鹽，幼年時曾虔誠拜月，長大後，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾，後立她為皇后，中秋拜月由此而來。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，願「貌似嫦娥，面如皓月」。
明清之後，因時代的關係，社會生活中的現實功利因素突出，歲時節日中世俗的情趣漸漸濃厚，以「賞月」為中心的抒情性與神話性的文人傳統減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、願望構成普通民眾中秋節俗的主要形態。因此，「民間拜月」成為人們渴望團聚、康樂和幸福；以月寄情。
在古代有「秋暮夕月」的習俗。夕月，即祭拜月神。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
玩花燈
中秋節，有許多的遊戲活動，首先是玩花燈。中秋是我國三大燈節之一，過節要玩燈。當然，中秋沒有像元宵節那樣的大型燈會，玩燈主要只是在家庭、兒童之間進行的。
廣州、香港等地，中秋夜要進行樹中秋活動，樹亦作豎，即將燈綵高豎起來之意。小孩子們在家長協助下用竹紙紮成兔仔燈、楊桃燈或正方形的燈，橫掛在短竿中，再豎起於高桿上，高技起來，彩光閃耀，為中秋再添一景。孩子們多互相比賽，看誰豎得高，豎得多，燈綵最精巧。另外還有放天燈的，即孔明燈，用紙紮成大形的燈，燈下燃燭，熱氣上騰，使燈飛揚在空中，引人歡笑追逐。另外，還有兒童手提的各式花燈在月下游嬉玩賞。
挂通草燈
江西省吉安縣在中秋節的傍晚，每個村都用稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅後，再放醋進去。這時就會有香味飄滿全村。新城縣過中秋時，自八月十一夜起就懸掛通草燈，直至八月十七日止。
舞火龍
舞火龍，是香港中秋節最富傳統特色的習俗。從每年農曆八月十四晚起，銅鑼灣大坑地區就一連三晚舉行盛大的舞火龍活動。這火龍長達70多米，用珍珠草紮成三十二節的龍身，插滿了長壽香。盛會之夜，這個區的大街小巷，一條條蜿蜒起伏的火龍，在燈光與龍鼓音樂下歡騰起舞，很是熱鬧。
香港中秋舞火龍的起源還有過一段傳說：很早以前，大坑區在一次風災襲擊後，出現了一條蟒蛇，四處作惡，村民們四出搜捕，終於把它擊斃。不料次日蟒蛇不翼而飛。數天後，大坑便發生瘟疫。這時，村中父老忽獲菩薩託夢，說是只要在中秋佳節舞動火龍，便可將瘟疫驅除。事有巧合，此舉竟然奏效。從此，舞火龍就流傳至今。
不管這傳說有多少迷信成份，香港大坑的中秋節的舞火龍已有一百多年的歷史，這是值得珍視的。如今大坑區的舞火龍活動規模頗大，除總教練、教練、總指揮及指揮外，安全組等等。輪番舞龍者達三萬多人。
責任編輯:雲淡風輕
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