這裡很容易會被誤認為是中國的地盤。在這座名為威尼斯人的賭場酒店的36層，有個名為「御匾豪園」(Paiza)的地方，這是專門向亞洲豪賭客提供的獨享的博彩沙龍與豪華套房。這裡以寧靜悠遠的中國國畫做裝飾，還配備了一個KTV歌廳。這裡有僅可容納一人的賭桌，這是為需要更多隱私的主顧而設的。
所謂的「御匾」本意是指數百年前皇帝賜給朝中重要官員和貴賓的匾額。光顧這裡的主顧的重要性自然不言而喻。這些大手筆賭客每次下注的金額都在1萬美元至40萬美元之間。
對於威尼斯人酒店的所有者拉斯維加斯金沙集團股份有限公司(Las Vegas Sands Corp.)及其它少數幾個位於拉斯維加斯的經營賭場的公司而言，這個精選領域已成為過去四年大多數時間裏受金融環境持續不景氣衝擊的博彩業的天賜之物。金沙集團、美高梅金店夢幻(MGM Resorts International)和永利度假(Wynn Resorts Ltd.)等巨頭一窩蜂地湧入了一個絕大多數賭博者看不到的細分市場，紛紛對這群精英賭客表示熱烈歡迎，並取得了非同凡響的成功。
拉斯維加斯從出手闊綽的中國主顧那裡連連獲利，但美國執法機構對這些大額度的博彩活動起了疑心。《華爾街日報》的Kate O'Keeffe介紹了博彩中介行業一些不為人知的內幕。
2012年的中國春節，永利度假的拉斯維加斯賭場僅一個晚上就從賭桌上狂攬了1,600萬美元收入，這是該公司歷史上賭桌盈利最多的一個晚上。被問到在拉斯維加斯召開的有關中國業務的投資者會議時，金沙集團首席執行長艾德森(Sheldon Adelson)說，賭博是中國文化的一個支柱。他說，下輩子我要做回中國人。
不過，就在這種亞洲關係可能成為博彩業的金礦之際，它同時也正在默默吸引著一個相關且具有爭議性的業務，而該業務已引起美國有關部門的注意。根據規定，中國公民每年可自由攜帶出境的資金最多僅為5萬美元，所以一些超級賭客便依賴外國旅行機構為其提供可獲得巨額資金的機會，這些旅行機構被稱為博彩中介。美國駐中國賭城澳門的執法人員和外交人員長期以來一直認為這裡的博彩業存在洗錢和有組織犯罪之嫌。
如今，隨著上述美國大公司不斷擴大中國業務，美國財政部下屬執法部門目前關注的是，是否有部分博彩中介正通過遮掩資金來源從而讓拉斯維加斯稱為一個新的洗錢中轉站。具體說，就是將資金轉給那些超級賭客，掩蓋賭客本身的身份。美國財政部金融犯罪執行網路(Financial Crimes Enforcement Network)上月對賭場發出警告，建議它們監督博彩中介的運營和客戶，如發現可疑行為應匯報一切可用信息。
這個警報可能並不是博彩中介帶給拉斯維加斯的唯一一個讓人頭疼的問題。據《華爾街日報》記者看到的資料顯示，至少有兩個涉嫌有組織犯罪的中國人目前都通過澳門的博彩中介在拉斯維加斯做生意，兩人均是金沙集團超級豪賭「董事長俱樂部」的會員。美國執法部門說，他們對於那些將中介存款跨境轉移給客戶的賭場表示關注。他們說，由於缺少像銀行那樣的仔細審核，這些資金流動有很高的洗錢風險。
接近博彩中介行業的知情人士還向《華爾街日報》提供了四家已經在美國內華達州註冊經營的博彩中介機構的名字。但新加坡博彩業管理機構委派的外部調查員去年發現這四家中介機構並不適合在新加坡營業。知情人士說，其中三家仍在內華達州註冊，調查員說其中一家有價值數億美元的現金和資產來源不明。內華達州和新加坡博彩業管理機構官員不予置評。
金沙、美高梅及永利的發言人拒絕談論他們同博彩中介合作夥伴關係的具體細節，但賭場負責人說，他們通過直接與中國主顧合作限制博彩中介在拉斯維加斯的活動。事實上，雖然博彩中介行業的規模不斷擴大，但來自中國內地且願意到拉斯維加斯一擲千金的VIP賭客數量仍然相對較小。賭場也表示他們的運營符合所有法律規定，他們的博彩中介合作夥伴沒有被控犯下任何嚴重罪行。美高梅的發言人費爾德曼(Alan Feldman)說，我們不該為有待司法當局解決的問題承擔責任。
拉斯維加斯對中國的興趣是美國企業注意到流出中國內地的資產不斷增加的最新例證，而美國企業也在試圖從這些流出中國內地的資產中獲利。當然，拉斯維加斯對中國感興趣算不上新鮮事。這種興趣至少可以追溯到上世紀80年代，當時凱撒宮(Caesars Palace)在其賭場前放置一尊佛像的做法盡人皆知。中國農曆新年一直就是拉斯維加斯的一個盛大節日，一些賭場酒店還避免出現帶數字「4」的客房，因為一些中國人認為這一數字不吉利。儘管如此，吸引來自中國內地遊客的做法在當時還很罕見，因為當時中國人出境受限，且賭場運營商想要進入中國博彩業的心臟澳門並在當地錯綜複雜的博彩行業開展業務非常困難。
但是近年來，美高梅、永利和金沙相繼在澳門開設賭場。澳門已經一躍進入全球最大博彩業中心的行列，去年的博彩業收入達到可觀的340億美元，是拉斯維加斯地區博彩業收入的五倍多。上述賭場運營商在澳門取得的成功（去年澳門業務在永利的收入中佔比達72%）給它們提供了一個為中國內地遊客打造「他鄉之家」的動力。單是金沙一家就斥資2,500萬美元升級其在拉斯維加斯的「御匾豪園」博彩中心。其它幾家賭場運營商也都非常慷慨，紛紛打造異常奢華的博彩沙龍，其中配備中文電視節目和中國美食。
美高梅百樂宮(Bellagio)酒店負責營銷的副總裁舒爾曼(Greg Shulman)今年早些時候帶人參觀博彩沙龍時說，任何時候客人想要什麼我們都能滿足。博彩沙龍的裝飾色調為金紅兩色，並帶有私人空間。舒爾曼說隔壁提供點心和麵條的餐廳是整個建築中最重要的餐廳之一。
過去五年到拉斯維加斯的中國內地和香港遊客數量增長了近80%，去年達到18.8萬人。但對賭場來說，最重要的收入來自中國多金賭客尤為喜好的百家樂(baccarat)紙牌。今年以來截至7月，百家樂紙牌帶來的收入和五年前同期相比上升了49%。同期拉斯維加斯博彩業總體收入下滑近10%。由於百家樂帶來的收入不斷上升，這種紙牌賭博在拉斯維加斯博彩業總收入中的佔比已經從原先的13%上升到20%以上。
Ben Lee是一名賭場顧問，寫了大量關於博彩中介市場的文章。他認為百家樂帶來的收入增長完全是由中國內地旅客推動的。他說，中國賭客數量雖不多，產生的影響卻很大。
內部人士說，沒有如果博彩中介這個行業，很大一部分增長是無法實現的。上世紀80年代以來一直扎根澳門賭場的博彩中介對很多中國富人來說是不可或缺的，因為中國對居民每年可攜帶出境的現鈔有嚴格的限制。另外中國也不承認賭債。
為幫助富人，博彩中介向玩家提供高信用額度，然後在賭博損失越來越大的時候收債。一些博彩中介讓多金賭客在出國前打個欠條即可。監管機構說，究竟有多少博彩中介繞開了中國的監管，卻是一筆糊塗賬。內華達州博彩業管理委員會(Nevada Gaming Control Board)即將卸任的主席利帕雷利(Mark Lipparelli)說，至今還沒有誰能告訴我，錢是怎麼從中國內地進入澳門的，還沒有誰給我一個清楚的解釋。博彩業管理委員會對該州賭場及其合作夥伴擁有無所不包的管轄權。
分析人士估計，博彩中介行業既有個體戶，也有正式的公司，整個行業的從業者人數可能高達1萬人。很多中介都挂靠在「超級博彩中介」的名下。這些超級博彩中介業務範圍廣泛，有些公司在經過多年收債之後收到了一些稀奇古怪的財產。據原博彩中介從業者、康涅狄格州米斯蒂克(Mystic)為博彩業投資者提供諮詢服務的諮詢師卡若爾(Steve Karoul)說，上世紀90年代的時候他在一家博彩中介公司工作，公司的停車場就像是一家二手車經銷店，因為它從還不起賭債的賭客那裡沒收了很多車輛。這家公司還沒收房產，其中包括一棟擁有400個房間的酒店。卡若爾說，全是灰色市場。
一位博彩中介從業者接受《華爾街日報》採訪時說，這個行業一直在努力改變自己的名聲，現在已經有一些公司在其他國家交易所掛牌上市。實德環球有限公司(Success Universe Group Ltd.)從90年代以來一直從事博彩中介業務，董事局副主席馬浩文說，博彩中介正在日益公司化。他說，澳門一些博彩中介跟中國內地的黑社會仍有關係，但這些類活動已經越來越少，因為博彩中介公司希望提高貸款合法性，並意識到暴力在澳門將不再管用。
利帕雷利曾說，雖然澳門可能會有黑社會關係，但他的機構還沒有發現博彩中介把有組織犯罪引入拉斯維加斯的證據。他說，沒有什麼能表明這一點。但據兩位瞭解亞洲博彩中介的人士說，新加坡賭場管制局(Casino Regulatory Authority of Singapore)聘請的私人調查人員審核了一位在內華達州註冊的博彩中介人員的申請材料，建議不要批准他，因為此人沒有披露與一位被懷疑為黑社會人物的關係。據這兩位知情人士說，同一批調查人員還發現另一名在內華達州獲批的博彩中介陳鼎禮(Chan Ting Lai)不適合在新加坡註冊，因為他上報的逾2.5億美元現金和資產來路不明。
陳鼎禮是一家大型室內設計公司的老闆，偶爾出席香港娛樂業活動。本報在香港聯繫到陳鼎禮，他表示自己仍在等候新加坡賭場管制局有沒有批准的消息。
內華達州和新加坡的監管機構通常會分享信息，但內華達州博彩業管理委員會的發言人不願透露該機構是否知曉外部調查機構為新加坡做的報告。該機構的官員說，它需要監管數千個賭場合作項目，通常不會對較小運營商的申請進行全面評估。該機構最近將註冊費從750美元提高到了2,000美元，以便為更全面的調查提供資金，不過批評人士說，它仍需要加強對位於澳門的賭場運營商的審查。內華達大學裡諾校區(University of Nevada Reno)教授、研究澳門博彩中介的愛丁頓(Bill Eadington)說，澳門相當有可能令內華達州監管部門感到尷尬和難以應對。
在聯邦層面，賭場為博彩中介在澳門和拉斯維加斯之間進行的轉賬引起了美國財政部的注意。財政部政策辦公室負責人蓬西(Chip Poncy)說，很長時間來這類轉賬一直都被視作可能存在問題，有關部門正在與賭場和監管機構聯手調查具體違規行為。這類轉賬一直是國際上令監管機構擔心的問題。前紐西蘭賭場監管人員霍頓(Rachael Horton)說，有這麼多匿名的交易層，參與者可以隱藏在很多交易層之間。霍頓2009年為巴黎的反洗錢組織金融行動特別工作組(Financial Action Task Force)撰寫了一份報告。
金沙、美高梅和永利的賭場管理人員說，他們符合各種聯邦要求，並制定了防範洗錢的政策。他們說，客人不得在拉斯維加斯兌現轉賬過來的資金，只能兌現贏得的錢。金沙的發言人里斯(Ron Reese)說，我們公司擁有一個詳細的合規程序，已經提交給了監管機構。
自2010年金沙澳門業務負責人翟國成(Steve Jacobs)提起了一樁知名的不當解雇案以來，中國豪賭客流向拉斯維加斯的資金詳細流動情況──以及一些可能捲入其中的更有爭議的人物──也浮出水面。在訴訟中，翟國成提交了一份金沙賬冊的複印件，顯示出公司內在澳門和拉斯維加斯之間進行的交易，其中博彩中介和個人的名字都被遮蓋起來。現在《華爾街日報》看到了這些名字。有兩個過去曾被指與香港三合會有關係的人不是名字出現在賬冊上，就是文件中提到的博彩中介的合作夥伴。
這兩人是張治太（音）和向華強。1992年美國參議院一個委員會的一份有關亞洲黑社會的報告中將他們列為三合會的高層人物。這份報告依據執法部門和線人的情報得出上述結論，之後美國聯邦調查局(FBI)逮捕了一系列與三合會有關的人。最近，2011年3月香港一個上訴法院做出的裁決稱，張治太是三合會頭目，他下令殺害了一位賭場荷官。他在此案中未受到指控，但他的一位下屬因合謀殺人而被判刑。
張治太和向華強都沒有因為在三合會的活動而被判有罪，向華強曾公開否認參與過有組織犯罪，記者聯繫到了這兩個人的代表，但後者拒絕置評。據瞭解金沙集團的人士說，兩人同時還是金沙集團董事長俱樂部的會員。根據翟國成提供的一份法庭文件，這個俱樂部集中了一些揮金如土的賭客，俱樂部會員獨享進入金沙集團最豪華的套房的權利、每月六位數的消費賬戶和大量的信用額度。翟國成通過律師表示拒絕討論他的案子。
另一方面，美國財政部或其他看到過或熟悉金沙集團賬冊的執法機構稱，一些活動的規模讓他們警覺。儘管轉移資金的原因不得而知，但《華爾街日報》發現，從2006年到2010年，逾20個博彩中介在賬冊上共轉移了2,800萬美元。賬冊顯示，其中一名博彩中介2009年僅用兩天就在澳門和拉斯維加斯之間轉移了360萬美元，另有一個博彩中介在一天之內轉移了240萬美元。
當被問到有關賬冊（該賬冊是金沙集團的會計文件）的問題時，金沙集團的發言人里斯(Ron Reese)對於資金的轉移、公司使用博彩中介或是任何被認定為通過賭場轉移資金的人士不予置評。他說，我們認為公司的行為是恰當的，我們將繼續與所有監管者合作。他說，但是我們不會在保護客戶隱私方面做出讓步。
最後，一些追蹤抵達拉斯維加斯的博彩中介的人士說，最大的疑團可能是這個新產業的規模。據當地監管機構說，去年在澳門，博彩中介貢獻了博彩業營收的將近四分之三。賭場高管說，在拉斯維加斯，博彩中介的產業規模較小，相當於其在中國內地VIP業務的不到20%。但是一些顧問說，這個數字實際上要比這更高。
其中一個問題在於，博彩中介的營收很難追蹤，原因是一些博彩中介不簽訂正常的合同，這是中國博彩市場專家Ben Lee所稱的「影子博彩中介」產業的一部分。
Ben Lee說，把錢轉移到美國比轉移到澳門更難。他說，這就是博彩中介在拉斯維加斯能夠扮演重要角色的原因。
来源:華爾街日報
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