网络新闻收费真能救报业？

发表：2009-04-19 22:32

网络新闻到底要不要收费，各方说法至今仍争论不休。一年多前，多数媒体认为，在网站上提供免费新闻能吸引大量读者，进一步带来丰厚的广告收入。事实上，在经济衰退前，网络广告市场每年的确有高达25-35% 的成长，许多媒体主管当时认为，这项做法就是未来发展的方向。

但随着金融海啸肆虐全球，各国经济纷纷陷入衰退，连带使网络、报纸和电视的广告巨幅下降。《纽约时报》报导指出，根据美国互动广告协会IAB (Interactive Advertising Bureau) 与 PwC (PrinceWaterhouseCoopers)的最新研究显示，去年整个网络广告市场只有 10.6%的成长，电视广告甚至仅微幅成长3.5%。

美国报业协会（Newspaper Association of America）更表示，去年媒体业的在线广告收入较往年下降了1.8%。广告收入急遽下滑的残酷事实，使得媒体主管不得不开始考虑，要想办法让消费者多付点钱，以增加整体收入。

事实上，目前「使用者付费」的观念相当普及。民众为了在家收看各种频道，愿意缴钱给有线电视业者。目前航空公司也陆续改采收费制，举凡行李托运、飞机餐与枕头等，样样都要付费。而采取按曲目则数收费的网络音乐下载网站iTunes，也同样受到使用者的热烈欢迎。

纽约大学商学院教授Priya Raghubir表示：「民众之所以愿意付钱，就是希望往后看电视时，不必再受任何恼人广告的干扰，或是能以合法的方式，尽情下载自己想听了音乐。」上述例子说明，只要能为消费者带来便利，多数人都愿意买帐。

这对营收节节下滑的报纸和杂志，无疑是项好消息，例如伦敦《泰晤士报》的执行主编 Bill Keller表示，「我们希望日后可以推动小额付款、会员订购甚至是自愿捐款等机制，让读者愿意对新闻付费。」《纽约时报》和《时代杂志(Time)》也正在拟定网络付费计划，希望能因此增加大量营收。

但问题在于，在线新闻不像音乐一样，能随意下载到 MP3里，随身带着走。多数民众认为，付钱订阅在线新闻，明显不像其它服务一样物超所值，甚至只为了维持报业的生存。这样先天的劣势条件，使报纸和杂志的在线销售变得格外困难。

不过，目前还是有些成功的在线收费案例可供参考，目前在线收费目前最成功的两家报纸，就属《华尔街日报》与英国《金融时报》。

澳洲媒体大亨Rupert Murdoch所拥有的《华尔街日报》，早在1996年起就开始针对网络上某些内容，采取在线收费的做法。
然而，Murdoch 也曾一度考虑放弃收费，让读者免费阅读，但最后还是打消这个念头，维持收费制度。最后，在金融危机环肆的2008年，《华尔街日报》的网站订户却有高达8%的成长，证明 Murdoch的决定是对的。

在商言商的 Murdoch甚至在日前公开表示：「民众想在网络上看到免费新闻的想法，现在起可要改一改了！」

至于《Financial Times(金融时报）》的网站─ FT.com，从2001年至今已有 100万名注册者。虽然网络版的内容大部分开放一般民众观看，但仍对某些内容采取收费制。

仔细分析这两份报纸能够在收费市场上屹立不摇的原因，就是因为它们比一般的报纸更为专业，却比纯粹的商业出版物更能让大众接受，使多数企业高层或金融人士愿意自掏腰包付费，阅读第一手的专业财经消息。

然而，除了这两家报纸在网络收费上成功站稳脚步，其它媒体却仍在摸索阶段，例如《洛杉矶时报》和《纽约时报》，都曾尝试对某些在线新闻收费，但网络订户所带的收入却远不及网络广告客户。因此，多数媒体已舍弃让读者付费的构想，改采别的方法，希望能透过免费的内容吸引更多读者上门，增加网站流量，以吸引更多网络广告上门。

为了增加自身网站的吸引力，媒体网站现在不只提供新闻，甚至还提供其它免费功能，例如部落格、讨论区和影音专区等，以吸引更多读者上线阅读，充高网络流量。

例如网络功能极为完备的《华盛顿邮报》，在2006 年破天荒地得到专门颁给优秀电视节目的艾美奖肯定，这也是第一家获此殊荣的报纸。

即使网络领域带给媒体许多想象与挥洒空间，但就连在在线收费领域相当成功的音乐下载网站，目前还是遇到许多经营瓶颈，何况是在收费领域尚处于起步阶段的新闻媒体。

西北大学凯洛格商学院教授 Richard P. Honack对此表示：「你必须在一开始就认清，多数客户并不会附和你的想法。」 Richard P. Honack认为，媒体必须想办法训练这些人，让他们建立要付费的概念。「但很不幸的是，目前媒体所采取的做法却恰巧相反，反而让读者养成看免费新闻的习惯。」

Honack强调，顾客在一开始必定会很讨厌从口袋里掏钱的感觉。因此，「媒体必须想办法创造便于支付的环境，还要让顾客感觉到物超所值，这些人才会心甘情愿的付费。」

究竟在线付费机制是否是媒体的下个新蓝海，目前谁也无法评断。不过目前一次又一次的裁员、缩编等降低成本的做法，绝不是治本的最佳做法。如何彻底让面临庞大债务压力的媒体找到出路，走出目前的困境，才是目前的首要问题，否则难保多数媒体不会在时代的浪潮中，一个接一个成为网络时代的牺牲者。

来源:鉅亨網

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