脑部缺氧 造成麸胺酸积累
领导研究的里兹大学医学院教授皮尔斯说：“我们正在研究，脑部含氧量因数种原因降低时，脑部会发生甚么情况，包括肺气肿与心绞痛等长期症状，以及心脏病发、中风甚至头部创伤等突发事件等。”
“即使病患表面上可能已经痊愈，但隐含的细胞伤害可能无法回复，严重打呼者尤其需要注意，他们睡眠时，脑部可能出现缺氧状况，造成心肺同时停止活动。”
脑部正常运作时，会透过释放少量神经传导物质“麸胺酸”（glutamate）经过突触来建立连结，麸胺酸接着会被“星状胶原细胞”（astrocyte）清除。
皮尔斯研究低氧意外对星状胶原细胞的伤害后发现，若星状胶原细胞在某个时间点呈缺氧状态，清除剩余麸胺酸的能力即会降低，从而造成麸胺酸积累、产生毒性。而有毒的麸胺酸，就是造成阿兹海默症的原因。
皮尔斯说，这份研究相当重要，因为研究指出，阿兹海默症患者脑部累积的“乙型淀粉样蛋白”（beta amyloid）为何是引发疾病的关键。过去已有研究证明，氧含量低可能造成星状胶原细胞制造较多的乙型淀粉样蛋白，这份最新研究显示，可能就是因为乙型淀粉样蛋白量增多，阻挡了星状胶原细胞清除过量麸胺酸时，所需的蛋白质表达。
阿兹海默症是一种致命的不治之症，潜伏期可能长达三十年，六十五岁以上的老人，每五年罹病机率又会加倍。
来源:自由时报
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