和尚念诵经文。（图片来源：Adobe Stock）
唐朝时，苏州有个老者，名叫彦枢，正直勤苦，博学多才，满腹经纶，参加过多次科举考试，但都没有考中。他有个很要好的同乡，是京城某寺庙的老和尚。这个老僧常常手持念珠，闭着双目念诵经文，除了吃饭、睡觉之外，从不停止。
这个老和尚经常出入已经卸任的相国裴公垣家，成为裴家的门客。因为他年事已高，又是常年熟客，所以裴相国对他很照顾，优礼有加，连内宅都允许他自由出进。
这一年，裴公垣被委任贡院，主持科考的阅卷选拔工作。他的两个儿子裴勋、裴质，常常在家里的密室中，议论中榜的人选，而老僧常身处其中。他们认为老僧与科考录取没有什么瓜葛，所以并不顾忌他在场。因此，对于他们要草拟的人选，到了最后将要敲定的时候，老僧心中已经非常熟悉了。
老僧回到寺庙之后，同乡彦枢来拜访他。老僧问彦枢今年考试得失情况，彦枢遂将历次考试不中，这次又担忧的心思，诉说了一遍。他感叹自己空有满腹才学，怎奈主考无眼，心中甚是不平。老僧听完同乡的诉说，便问道：“这次你若能够考上，想排到第几名呢？”
彦枢以为他在开玩笑，便回答：“只要能排上第八名，便足够了。”
一次，老僧又来到裴家。听到他们商议中榜名次，还和原来一样，便说道：“裴相国不是主持会试吗？科举考试是国家大事，朝廷把这么重要的任务派给您，是希望革除以往科考中的弊端，使没有任何关系的平民寒士，能通过这条路得到提拔重用。现在所排中榜名次，全由相国定夺，难道相国如此木讷，真的不能理解朝廷意图吗？且看所点中的人选，不过是些权贵人家、豪门大户的毫无学识子弟，并没一个平民百姓、有真才实学的寒士能够入选，难道这些人的才学品行，不如那些权贵子弟吗？”
说完，老僧扳着指头，从榜首数到榜尾，一个不差，全都分析叙述一遍，其中所说的个人恩怨、豪门望族势力的影响，内里的关系网，都正中他们的隐私。
裴勋、裴质等人见老和尚历数他们平时所议论之事，非常害怕，就问老僧要些什么，并要送他财物，以封其口。
老僧说道：“老衲乃出家之人，要这些金银之物有什么用呢？按理，老僧不应过问尘世曲直，但事关国家大事，老僧今天倒要争一争，也不过是要平民百姓入选罢了。”
“你要谁得中呢？”二裴急着问。
“我的同乡彦枢，我是很了解他的，这个人很有才华，但多次不中，是个被埋没的人才。请裴公调卷重阅，看此人才华到底如何。”裴勋等人忙说：“还看什么卷子，干脆将其录在丙科好了。”
“不行，定要按实际才能录取，该是第几名就应该是第几名，凭你们一张嘴说，那还要科考干什么！”老僧坚持说。
裴勋等人无可奈何，怕老僧把丑闻张扬出去，只得硬着头皮答应了。
这一年，像彦枢这样的一些有才之士，果然入选及第。事又凑巧，彦枢就如他那时与老僧谈话中所希望的那样，中了第八名。
正是：
老僧不染红尘，
今却过问功名，
要为寒士抱不平，
一举中到八名。
世上何谓偶然？
内藏玄机巧冥。
为人正直兼勤奋，
天道必显公正！
（事据《高僧传奇》）
责任编辑:岳尔
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