原型行星盘(protoplanetary disks)
根据新的研究，大部分在我们的太阳系中发现的水，包含地球在内，是比太阳更早存在的，可能是源于在星际空间中所形成的冰。水对于地球上生命的形成是至关重要的，此项发现也关系到对其他适合居住行星的寻找
长期以来，科学家们一直在争论太阳系的水是否来自于在太阳系形成过程中的冰离子，抑或它比太阳系更早存在并起源于从中形成太阳的星际云气。
卡内基学会的研究员康内尔·亚历山大在一项报告中说明:“为什么这是重要的呢？如果在太阳系早期水主要是来自星际空间的冰，那么很可能有类似的冰，以及冰所含有的元生物有机物质，在多数或所有接近成星的原型行星盘(protoplanetary disks)里是大量丰富的。
“但是，如果早期太阳系的水主要是在太阳产生时当地化学合成的结果，那么有可能在形成行星系时这些产生大量的水机会可能有很大的不同，这显然意味着在其他地方会有生命出现的可能性。“
为了解决这个争论，研究人员建了一些计算机模型来比较氢和它的较重同位素──氘的比例。长期以来，氘一直是太阳系的水的部份组成物质。根据该研究，为了达到在陨石样品中发现的氘对氢的比例，在地球的海水，和冰冷彗星以及卫星中，至少要有一些水在太阳产生之前即已形成。但他们发现，事实并非如此。基本上他们所使用的从头建立的原型行星模型，是无法达到正确比例的，这事告诉研究人员，在我们自己的太阳系中至少有一些水是起源于星际空间以及在太阳产生时即已存在。
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