伏笔的作用甚广，欲实之遂者，先养其根；欲流之远者，先浚其源，因此行文贵有伏脉。能文者，常在伏处闲闲着笔，初若无意经营，而等到应处再回顾前文，一一为之点醒，意在此而神在彼，使人难于捉摸，故有伏必有应，无应则非伏笔。伏之与接，须视有无应笔以为断。若山断而脉连，为伏笔之妙。
一、闲伏
闲处着笔，看似闲闲说来，却为下文伏线，谓之闲伏。如韩愈〈送廖道士序〉："五岳于中州，衡山最远。南方之山，巍然高而大者以百数，独衡为宗。最远而独为宗，其神必灵。衡之南八九百里......"
此序为永贞元年，韩愈自阳山徙掾江陵，道衡山而作。初就衡山说入，谓其于五岳中乃最远且独为宗，其神必灵，以下则以磅礡之笔述其水土之美与所生之神气，并指出廖道士亦学于此。可见"最远而独为宗，其神必灵"是伏笔，闲闲说来，毫无刻意之工，以下"衡之南八九百里"等叙述衡山之神灵者与伏笔相应。
二、明伏
即预伏，其笔立竿见影。例如欧阳修〈泷冈阡表〉："呜呼！惟我皇考崇公卜吉于泷冈之六十年，其子修始克表于其阡。非敢缓也，盖有待也。"
文章首段即交代在欧阳修父亲葬后六十年才写这篇阡表的原因，是"非敢缓也，盖有待也"，此即为本文伏笔，明而易见，以下则拿稳"有待"二字大作文章。
三、暗伏
伏处不露痕迹，不见端倪，应时有脉络可寻，是谓暗伏，又名隐伏。例如柳宗元〈小石城山记〉："自西山道口径北，逾黄茅岭而下，有二道......无土壤而生嘉树美箭，益奇而坚。其疏数偃仰，类智者所施设也。噫！吾疑造物者之有无久矣......"
该文用了一半的篇幅，抒发了他贬逐永州后游历自然时触景生情的感慨，因此构成了文章的写景和议论两段。而中间过渡语"其疏数偃仰，类智者所施设也"即为暗伏，由此而发出下段议论。
简言之，篇中可有可无者曰闲伏，至篇末回应而显者曰暗伏。
来源:人间福报
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