美国卫星图片显示，威尔金斯冰架已开始破裂瓦解，天蓝色流动冰正离它而去。左侧较大图拍摄于3月6日，右侧较小图从上到下分别拍于2月28日、29日和3月8日。（图片来自美国国家冰雪研究数据中心）
南极洲的一个巨大冰山已与海岸脱离，并威胁到南极洲半岛的最大冰架，该冰架目前出现重重裂缝"命悬一线"。
据外媒报导，科学家25日表示，一块面积大约相当于7个曼哈顿的南极巨型冰架突然坍塌破裂。卫星图片显示，自2月底以来，这块名为威尔金斯冰架（Wilkins Ice Sheet）已瓦解了160平方英里，意味着气候变化使冰架解体的速度远高于专家们的预测。
英国南极洲测绘部门的戴维.沃恩称："该冰架正命悬一线，我们将在未来几天或几周内知道它的命运。"沃恩教授1993年曾预言，如果全球变暖的速度保持不变，面积与北爱尔兰相同的威尔金斯冰架将在30年内解体。
沃恩说，冰山自然脱离南极大陆并出现类似破裂非常罕见，但最近几十年，这种事情却变得更为频繁。他说："威尔金斯冰架是南极洲半岛尚未受到威胁的最大冰架，我没有想到事情会变化的如此之快，它的解体速度是我们所预测的两倍。"
科罗拉多大学冰川学家通过对卫星数据的分析，发现了冰架正在消失，他们将这一情况通报给沃恩教授和英国南极洲测绘部门。该测绘部门随后出动一架飞机进行侦察，了解该冰架消失的程度。
在飞机上拍摄到冰架解体录像的埃利奥特称："我以前从未见到这样的事情，这很可怕，我们沿主要裂缝飞行，观察到裂缝的规模，大片有房子那么大的冰块就像是垃圾一样被扔的到处都是，好像发生了爆炸。"
南极洲半岛在过去50年里经受了前所未有的警告，数个冰架已解体或缩小，已有六个冰架完全消失。威尔金斯冰架的位置更靠南，目前仅由两个岛屿之间的薄冰保护，冰架面积为14.5万平方公里。
科学家指出，该冰架破裂无疑是日趋严重的全球气候变暖的一个征兆。伍兹霍尔海洋研究所科学家莎拉·达斯说："类似事件在更大程度上说明，气候系统中存在一个引爆点或者触发器。破裂的冰块不可能再次形成，一旦失去就再也找不回来了。"
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