霍乱患者开始会呕吐、腹泻和发烧，很快会呈现严重的脱水，陷入休克，然后会死亡。今年9月，印度的一名妇女死于霍乱。她的丈夫普贾里说：“她起先是腹泻和呕吐，然后死于虚脱。”
霍乱患者的严重腹泻通常是因为喝了被排泄物污染的水。医生无国界的水源和卫生专家瓦瑟瑞尔说：“水是引发霍乱的一个最主要的因素，没有清洁的水就不可能防止霍乱的蔓延。”
*水源污染*
关于霍乱的防治，一个相当简单的办法是用加了盐和糖的水做“口腔再水化疗法”，对病情严重的患者要使用抗生素，对饮用水必须用氯来予以净化，同时要避免让厕所内的排泄物渗入农田、河流或者蓄水库。在经常发生水灾的孟加拉国有排泄物流入农田和水源地。乌干达今年也发生类似的情况。
美国约翰霍普金斯大学的布鲁伯格公共卫生学院的专家萨克博士，多年来一直在对霍乱疫苗进行研究。他说：“最近在孟加拉国有数以千计的病人到我工作的地方来求诊，他们都获得非常有效的治疗。没有人死亡，如果不经过治疗，可能有50%的病人会死于严重的霍乱。”
萨克说，爆发霍乱的中心是在亚洲、特别是在恒河三角洲，但是非洲和中东也有霍乱传染的问题。目前，伊拉克随时可能出现严重的霍乱疫情。多年的战乱使伊拉克的基础设施崩溃，很多城市和村庄缺少清洁的饮用水。伊拉克的大多数地方都没有适当的污水排放系统。自从今年8月中旬以来，已经有3千多人感染霍乱，其中至少有15人死亡。而这只是已经知道的数字。
*疫情报告不够*
萨克博士说，在全世界各地，有关霍乱的报导都不够详尽。萨克博士说：“虽然霍乱是一种应该向公众报告的疾病，但是很多国家根本不予报导。有些国家做了报导，然而却不够详细。我个人的猜想是，全世界每年可能有几百万人染患霍乱，其中有10万到15万人死亡。”
霍乱不仅影响病人，而且会使整个社区经济陷于瘫痪。染患霍乱的人无法继续工作，也不能照顾他们的子女。没有患病的人也不能去工作，因为他们要照料病人。在发生战争的地区，在难民营或者在普遍贫穷的地区，对霍乱的防治非常困难，所以在发展中国家，霍乱是一大杀手。
萨克博士说，对霍乱的防治要比控制疟疾更为容易。他说：“我们对霍乱知道的很多。有关霍乱的知识，生态，病菌的来源和治疗，我们都有相当的了解。我们有能够产生抗体的良好疫苗抗原，但是我们还没有研发出有效的疫苗。”
来源:美国之音
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