霍亂患者開始會嘔吐、腹瀉和發燒，很快會呈現嚴重的脫水，陷入休克，然後會死亡。今年9月，印度的一名婦女死於霍亂。她的丈夫普賈裡說：「她起先是腹瀉和嘔吐，然後死於虛脫。」
霍亂患者的嚴重腹瀉通常是因為喝了被排泄物污染的水。醫生無國界的水源和衛生專家瓦瑟瑞爾說：「水是引發霍亂的一個最主要的因素，沒有清潔的水就不可能防止霍亂的蔓延。」
*水源污染*
關於霍亂的防治，一個相當簡單的辦法是用加了鹽和糖的水做「口腔再水化療法」，對病情嚴重的患者要使用抗生素，對飲用水必須用氯來予以淨化，同時要避免讓廁所內的排泄物滲入農田、河流或者蓄水庫。在經常發生水災的孟加拉國有排泄物流入農田和水源地。烏干達今年也發生類似的情況。
美國約翰霍普金斯大學的布魯伯格公共衛生學院的專家薩克博士，多年來一直在對霍亂疫苗進行研究。他說：「最近在孟加拉國有數以千計的病人到我工作的地方來求診，他們都獲得非常有效的治療。沒有人死亡，如果不經過治療，可能有50%的病人會死於嚴重的霍亂。」
薩克說，爆發霍亂的中心是在亞洲、特別是在恆河三角洲，但是非洲和中東也有霍亂傳染的問題。目前，伊拉克隨時可能出現嚴重的霍亂疫情。多年的戰亂使伊拉克的基礎設施崩潰，很多城市和村莊缺少清潔的飲用水。伊拉克的大多數地方都沒有適當的污水排放系統。自從今年8月中旬以來，已經有3千多人感染霍亂，其中至少有15人死亡。而這只是已經知道的數字。
*疫情報告不夠*
薩克博士說，在全世界各地，有關霍亂的報導都不夠詳盡。薩克博士說：「雖然霍亂是一種應該向公眾報告的疾病，但是很多國家根本不予報導。有些國家做了報導，然而卻不夠詳細。我個人的猜想是，全世界每年可能有幾百萬人染患霍亂，其中有10萬到15萬人死亡。」
霍亂不僅影響病人，而且會使整個社區經濟陷於癱瘓。染患霍亂的人無法繼續工作，也不能照顧他們的子女。沒有患病的人也不能去工作，因為他們要照料病人。在發生戰爭的地區，在難民營或者在普遍貧窮的地區，對霍亂的防治非常困難，所以在發展中國家，霍亂是一大殺手。
薩克博士說，對霍亂的防治要比控制瘧疾更為容易。他說：「我們對霍亂知道的很多。有關霍亂的知識，生態，病菌的來源和治療，我們都有相當的瞭解。我們有能夠產生抗體的良好疫苗抗原，但是我們還沒有研發出有效的疫苗。」
来源:美國之音
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