新的绿卡族“上埠”之后，一般是在亲属家呆一段时间，找到工作以后便搬出去。所租的住处自然愈便宜愈好。寒酸的，在唐人街上老旧客栈里的单间，一家子挤着，双层“洛架床”，加上煤油炉子，折迭式饭桌，食住就这般因陋就简地对付；好一点的，租上一个由车库改建而成的“姻亲公寓”，空气差点，有独立的厨房和卧室，好歹是一个完全的单位。他们的工作，多半在3个行业︰建筑、饮食和车衣。工资菲薄，比起美国正宗的打工阶级来，待遇差得多。好在，如果不生病，温饱是不成问题的。
新移民立脚未稳，却面临一个难题︰“奶”断了。他们移民前，在美国的亲人总会汇钱回去，使得他们在往往成为“负值”的“大寨式”工分外，获得充分的保障，可是，人一到美国，多年来义不容辞地慷慨资助他们的亲人竟然约齐了似地，翻脸不认人。抠得紧的老移民，老实不客气，追讨代垫的机票钱；亲姐妹，暂住那几个月，还算饭钱，算房租。新移民纳闷了，怎么变得这么快呀？亲情都喂狗了吗？
这里且引一个真实的笑话，一位青年男子，由来美7年、刚刚入籍的姐姐申请，一家四口——两口子和两个上小学的孩子，从广东这乡下来到旧金山。男子是独苗儿，姐姐顾念劳碌一辈子的父亲临死时撂下的话︰“阿X全靠你照看了。”姐姐几年来汇钱回家乡，弟弟娶媳妇，建房子，生儿育女，所有大事一手包办。弟弟一家移民后，姐姐把原先出租的楼下单位收回，供弟弟一家居住。不料弟弟定居以后，不去学英文，不去找工作，每天蹲在唐人街“花园角公园”打扑克，老姐开头是旁敲侧击，他当作耳边风，常常向老姐讨钱，好上茶楼。
老姐忍无可忍，向他摊牌，声言如果他不自食其力，就得迁出去。不料弟弟比老姐更加理直气壮，说︰“你们给我们办的《生活保证书》怎么说的？别以为我不懂英文，它是白纸黑字说定，我全家来美后的生活，由你们完全负责，你和姐夫可是签了名字的!人到了，就耍赖？如果我们成为‘公众负担’，责任在你们。你要原先这么绝情，我就不来这他妈的美国了，在家里天天三茶两饭，嫌太自在呀？你骗我上了钩，就想鞋底抹油？我要到移民局去控告你欺骗美国政府，出具假证明，哼，只怕你和姐夫不坐牢也得交罚款。”
弟弟的歪理，把老姐气昏了，可是，哑巴亏不吃也得吃，到这田地，要怨只好怨自己把弟弟娇惯成二流子。姐姐不敢再说三道四，尽管她只是领取最低工资的车衣工，丈夫在一家俱乐部的餐厅当“收盘碗工”，收入也不高。弟弟抱怨没零用钱，就把姐姐当老板，他上街买菜，到学校去替姐姐接孩子，都按钟点计工资。
上述的故事虽然罕见，却也从侧面反映出新移民从家乡带来的通病︰依赖性。老移民心甘情愿地当牛马还好，可是，他们在美国住久了，奉行的都是洋教条︰独立。你来到这个“个人本位”的国度，必须为自己负责，为你的家庭负责。你人要还在故土，“老金山”实行的是中国式人情；你要人在美国，对不起，他们要拿美国人情来对付你了。
美国人情，直言之，是“没人情”︰夫妻俩帐目分明，谁的工资支票进谁的银行户口，你交房租，我管吃饭，都在契约上列明；未成年儿女的零花钱，靠在家里洗碗、剪草乃至暑期在门外摆摊卖柠檬冰茶挣来。儿女满18岁，自己谋生活去，自己赚钱交学费；亲友一起下馆子，除非预先说定谁做东，自动来个AA制；你借了他的钱，期限和利息都是说定了的，到时务必兑现，你耍赖，他可不会在背后叽咕几回，向亲友说说你的坏话了事——去小额法庭控告你。
既如此，新移民一踏上这块崇尚独立个体、奋斗、冒险，也确实不断地把无数不名一文者制造成百万、亿万富翁的新大陆，就不要再指望谁怜悯你的一无所有，包括嘴巴没有英语，不要再靠暗示啊，诉苦啊，伸手啊，好敲上几顿饭、几套旧西装、几个月的房租。哪怕作为担保人的父母，家里的车库停着3辆“宝马”，加上一辆滑雪用的越野车，而你连自行车也是人家扔掉的破烂；哪怕比你移民早上10年的哥哥，已经有了一个衣厂、三栋房子，而你一家五口还在挤客栈的单房。你买房子，不要埋怨“谁也没帮过我”。
须知，这样的“愤愤不平”，除了使得你的血压升高外，一无用处。人家没有“拉你一把”的义务，你没有“共别人的产”的权利。老移民的好光景，你看了，与其眼红，不如视之为你自己的明天。老移民也是这样熬出来的，谁又有“贵人”提携呢？
新移民以“伸手”为表征的思维定势，一方面，是在乡间接受侨汇供养年深日久而形成，一方面是来自“不患贫而患不均”的传统小农意识。如果不及早消解，吃亏的还是自己。唯有抱着“过河卒子”义无反顾的勇气，不假外援，从学习英语入手，尽可能接受好一点、多一点的教育，才能逐渐脱离困境。老移民的作为，你如果要计较的话，别算他们“帮了你多少”；恰恰相反，该纪念他们为你、为你全家移民所作的贡献。你到申请人的家去，与其死缠烂打，要他让你拿走旧的电冰箱，不如请他教教英语。
从积极的角度看，老一辈如果不这般“绝情”，新乡里不可能走出心理上的温室，直面以个人主义为中心的异国现实，尽快调整心态，适应社会，谋求发展。
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