西北黄土高原的冬季，严冬规律般地与强初的西北风结伴而至。在别人家的孩子足不出户时，我们每天满山遍野地去拾柴禾，因我们没有钱去买碳烧。贫穷、恶劣的自然环境及母亲的坚忍，培育出了那些年我们能成功活下来的运行机制。至一九七七年下半年，我自己进入了历时三年的另一种规律，母亲决定供我去读初中。
坐在母亲的棺材前追忆那三年的初中读书生涯，唤起了我心中无尽的痛，母亲用坚忍、耐劳、超乎想象的责任心保障我走完了三年的初中读书生涯。
我就读的古城中学在距我家十里的高山上，当时我年龄小，走完十里路需近一个半小时。由于住校就读每天需要交八分钱的伙食费，母亲鼓励我走读，据此开始了越时三年的、行程三万六千里的走读生涯。三年里，母亲实际上没有睡过一夜好觉，我每天天亮时必须赶到学校，路途所需一个半小时，起床、吃饭到出门的过程需一个小时，亦即，在三年里，每一个夜晚的时间都要被切掉两个半小时，而这两个半小时不能睡觉的时间，也只是我起床后耗掉的时间，母亲被耗掉的睡眠时间远不止之。当时全村都没有一个钟、一只表，夜晚掌握时间的方式仍为延续不知始于什么时间的做法——看天象。在我睡梦中，母亲一个晚上要几次出门看星星以判断时间已成了一种生活状态。阴天夜里，母亲根本就不敢睡觉，凭着感觉以判断时间，三年里风雨无阻。母亲以责任心及牺牲保证了我在三年里从未有过一次迟到，更无旷课现象发生。
我以我的方式回报着母亲。三年里，我将所有可供利用的时间都用在学习上，读书、学习成了三年里的一种生活状态，利用一切时间、想尽一切办法读书，当年我用劳动以换取读看他人小说、刊物的故事成为人们至今笑谈的素材。我的学习成绩，在全班五十多名同学里从未被排在前三名以外（当然我的调皮名次亦排在全校前列）。虽然后来考上全县重点高中，因贫穷而辍学，但这三年的读书生涯，为我一生的价值奠定了最重要的基础。三年的中学生涯，在我一生价值中的作用无以替代，它为后来多年的自学提供了诸多条件、方法及可能。三年的学习生涯及其价值，是母亲和我共同完成及创造的。
母亲是个有道德力量的人，母亲的道德力量价值并不取决于我的认识及我手中的这支笔。但无论如何，我的这支笔是无法穷尽母亲在道德力量方面所积累的厚重底蕴。
母亲以身体力行让我们子女明白，任何不劳而获的作法都是不能接受的。饥饿的我们，任何偷吃他人瓜果的行为，都将受到母亲严厉的惩罚，以致使幼小的我们是路不敢拾遗。
母亲对奶奶的孝顺远近闻名，相比之下，奶奶在我们记忆中的形象则较为糟糕。我们记忆中的奶奶，不骂母亲的时间只有三种情形，即：吃饭、睡觉及我母亲不在家里时。每每在背地里，母亲常常委屈的流泪，她告诉我们，奶奶的一生极为坎坷，早年丧夫、老年丧子，非常的不易，奶奶的世界里只有咱们这家人，骂别人又不能，骂咱们若能解解可怜老人的烦闷，容忍一下没有什么。我们的记忆里，被骂得泪流满面的母亲，每顿饭的第一碗端给奶奶，全家分饭限量时，奶奶不在此限中。一大锅稀汤饭中，常常让正在挨骂的母亲捞一碗稠的给奶奶后，锅里剩下的饭与水的唯一的区别只是颜色。在寒冷的冬季，我们窑里的水缸早晨起来常结着冰，而奶奶的窑里则被烧得暖烘烘的，以至我们都争着陪奶奶睡。每遇集市，母亲总要给年老的奶奶设法买点儿吃的，在我的记忆中，每每这样的过程都很神秘，所有的孩子都被严厉禁止，不得踏近奶奶门口半步。当这种禁止被解除时，究竟是什么好吃的，只能是我们好奇的猜想。
母亲经历六十年的贫苦生涯，这并未影响她对其他穷人的扶助。穷人众多是最大的且是最持久的中国特色，那年月更甚。出来讨吃要饭的是穷人，未出来讨吃要饭的也是穷人，穷人之间的互济尤显重要。母亲作为那个时期未出去讨吃要饭的穷人，对那些出来讨吃要饭的穷人的帮助在当地是老幼尽知。到了冬季，不管来自天南地北、不管来者姓甚名谁、人数多寡，母亲都不厌其烦地将这些被迫出来讨吃要饭的穷人张罗到我们家里，白天为他们提供歇脚点，夜晚为他们提供睡觉的地方，人多时，我家一孔窑洞里住着十几个人。黄土高原的冬夜，严寒及劲风让穷人胆寒，我们的穷家也不特别暖和，但却能有效阻却严寒及劲风。年复一年，母亲为多少穷人在严冬里提供过避寒帮助，连母亲自己都说不清，只记得只要我们村子里来了穷人，村里的人总会不约而同地告诉来者，让他（她）们来找我的母亲。二十多年后，我成了在弱势阶层颇具声名的律师，常有拄者拐杖、坐着轮椅、无交费能力者被其它热心的律师同行带到我的办公室时，我总能想起母亲扶助穷人的情景，我每每会心一笑，当今天想到之时，我的泪水已若热泉涌，母亲已躺在我面前的棺材中。
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