美国在线表示，他们将用户搜索数据提供给了有关研究机构，并承认这侵犯了用户的隐私权。
不过美国在线强调说，他们的"初衷"是好的。
据悉，美国在线是大约10天前将用户数据在网上贴出，供研究机构使用的。但上周日(8月6日)，有人在自己的博客上链接了研究机构的网站，消息才迅速传开。
这些数据文件包含有大约1900万个用户搜索的资料，其中包括用户查询的关键词、查询的时间及用户是否点击了搜索结果。
美国在线后来从网上删除了这些文件，但这些文件已经在互联网上传播开来。
美国在线的发言人魏恩斯坦说："我们对此感到很气愤，也很不安。"
不过一个叫做"民主与技术中心"的非盈利组织称赞说，美国在线对这次事件的反应很快。
该组织副总监施瓦茨对美联社说："美国在线正在严肃地处理这次事件，我们感到很高兴，因为这确实是个严重的事件。"
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