美國在線表示，他們將用戶搜索數據提供給了有關研究機構，並承認這侵犯了用戶的隱私權。
不過美國在線強調說，他們的"初衷"是好的。
據悉，美國在線是大約10天前將用戶數據在網上貼出，供研究機構使用的。但上週日(8月6日)，有人在自己的博客上鏈接了研究機構的網站，消息才迅速傳開。
這些數據文件包含有大約1900萬個用戶搜索的資料，其中包括用戶查詢的關鍵詞、查詢的時間及用戶是否點擊了搜索結果。
美國在線後來從網上刪除了這些文件，但這些文件已經在網際網路上傳播開來。
美國在線的發言人魏恩斯坦說："我們對此感到很氣憤，也很不安。"
不過一個叫做"民主與技術中心"的非盈利組織稱讚說，美國在線對這次事件的反應很快。
該組織副總監施瓦茨對美聯社說："美國在線正在嚴肅地處理這次事件，我們感到很高興，因為這確實是個嚴重的事件。"
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