中国的“两院”是指中国科学院和中国工程院，这两院的院士是中国科学界和工程界的最高学术称号，为终身荣誉。两院院士总共只有1000多人，导致社会上“炒作”院士的风气盛行。
70岁的军事医学科学院前院长秦伯益有感而发撰写了一篇短文，希望全社会爱护院士，不要将院士当作“花瓶”！他同时希望院士们要敢于向“炒作”说不，“我们不可能永葆青春，但我们必须永葆清白。”
秦伯益在短文中叙述自己被评选上院士后，“当花瓶”的经历。他说，自己1994年当选中国工程院院士后的最初几年，兼任过国家和军队医药界各种评审机构评委。但久而久之，“发现事情远非原来想像的那么单纯”。
他尖锐地提出：“有些工作是我国科学管理中繁琐体制造成的无效劳动，有些是别人想借重院士的招牌以提高他自己的学术品位。有时中小学生和我座谈，其实并不是真的想向我学什么治学经验和为人之道，而是要完成老师交给他们的作业，写一篇‘与科学家爷爷面对面’之类的作文。”
秦伯益说“至于开大会时请我坐主席台，是让大家见见面；颁奖会上请我给获奖者发个奖，是让群众鼓鼓掌；新闻发布会上请我正襟危坐，让记者扫一下镜头；无非都是迎来送往，逢场作戏。这样的生活我不习惯，不喜欢。我越想越觉得这不像什么‘终身荣誉’，倒像一只花瓶。可以任意摆放，没有使用价值，只是供人观赏。”
而华南农业大学卢永根院士深有同感。他说，有一段时间，几家房地产公司每天都电话骚扰他，希望他出席庆典，无非是想借院士名头多卖几套房子而已。
院士们不希望因为这些应酬活动，而影响自己的科研工作。秦伯益就从去年起，谢绝应酬，谢绝采访。“不做自己不想做的事，不做自己不会做的事，不做不必自己做的事”。
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