李斯是著名的書法家、政治家、文學家，也是成就秦始皇雄偉霸業的重要推手。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
李斯（前280年～前208年），鞏固秦帝國霸業最重要的肱骨人物。他從楚國一個小吏起家，師從荀子習帝王之術，學成後遊歷諸侯，獲秦始皇重用，輔佐滅六國，打造大一統國家。李斯位極人臣，攀上權力顛峰，兒子都娶秦國公主，女兒均嫁給秦國的公子，富貴已極。最後卻因和趙高共謀「沙丘之變」，被獨攬朝政的趙高陷害，腰斬於市，並夷三族。大起大落的悲劇結局，啟示後人趨吉避凶的關鍵。
不當「廁中鼠」李斯輔佐秦王統一天下
想要瞭解一個人的個性和作為，必須先探究形塑他的成長背景和過往經歷。李斯，楚國上蔡人，出身平民之家，年輕時在上蔡當掌管文書的小公務員。有一回，他看見辦公處所廁中的老鼠在吃著骯髒不潔的食物，只要有人或狗靠近，就驚嚇逃走。但他走進糧倉時，卻看到截然不同的畫面，糧倉中日日飽食的老鼠，吃的是源源不絕屯積的粟米，住在大屋子裡，絲毫不擔心人或狗前來驚擾。李斯感嘆說道：「一個賢人和不肖之人的區別，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境來決定的啊！」於是，不願成為「廁中鼠」的李斯跟隨荀子學習法家治國之術。
學成後，李斯審時度勢。見六國大勢已去，而秦王欲滅六國，一統天下，正是有志之士施展抱負的好時機。於是向老師荀子辭別，道出心聲：「詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。」認為人生最大的恥辱莫過於卑賤，而最大的悲哀莫過於過著貧窮潦倒的生活，決定西行遊說秦王，謀求發展。李斯入秦後，受到秦相呂不韋賞識，又得秦王重用，封其為長史。李斯獻策遣謀士以金錢遊說六國，並離間各國君臣。同門韓非著作《韓非子》一書傳到秦國，其中〈孤憤〉、〈五蠹〉等內容讓秦王驚豔。心狠手辣的李斯知韓非的智慧和才幹優於自己，產生危機感，為保富貴，遂進讒言害韓非下獄，又在獄中毒死韓非，以絕後患。
其後，發生韓國派鄭國開鑿鄭國渠的「疲秦計畫」被識破，秦宗室大臣乘機趕走其他諸侯國賓客的「鄭國事件」，李斯受牽連而被驅逐。他在被逐途中，向秦王上書〈諫逐客令〉，勸說秦王廣納六國願意效忠秦國的人才以完成統一功業。秦王納諫，廢「逐客令」，並恢復李斯官職，拜為客卿。李斯制定「滅諸侯，成帝業，為天下一統」的謀略，襄助秦王建立第一個中央集權的國家。李斯是秦始皇最得力的大臣，參與議帝號，主張郡縣制，統一文字、度量衡和貨幣……對秦朝諸多制度、建設貢獻巨大。
為保富貴 李斯和趙高共謀「沙丘之變」
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇第五次巡遊。至平原津時罹病，抵沙丘平臺病危，遺詔召公子扶蘇回咸陽主持葬禮，惜遺詔未授與使者即駕崩。當時只有隨行的丞相李斯、中車府令兼符璽令趙高、公子胡亥和幾個親信宦官知此消息。李斯唯恐天下有變，秘不發喪。將秦始皇遺體安放在一輛可調節冷熱、冬溫夏涼的轀輬車中，百官仍如常奏事、進獻飲食，又派了一名宦官假扮秦始皇，照樣批閱奏摺。李斯之所以大費周章隱瞞秦始皇的死訊，完全是出於私心。他擔憂一旦扶蘇繼位，恐另立丞相，自己的權勢地位不保，故找藉口說當今「無真太子」。李斯的心思被手握詔書和符璽，別有用心的趙高看穿，極力說服他竄改遺詔，扶立胡亥繼位。
李斯聞言驚慌失措，斥責趙高：「你怎麼能說出這種會讓國家滅亡的話！這不是人臣應當議論的事情。」李斯之所以慌張，是因為他心中的秘密被趙高戳破了。趙高步步逼近，威脅利誘，勸說李斯共謀矯詔，可以「長有封侯，世世稱孤，必有喬、松之壽，孔、墨之智」，意即常保封侯，擁有仙人王子喬、赤松子那樣的長壽，又會被認為有孔子、墨子般的智慧。如果放棄此機會，不願參與，則「禍及子孫，足以為寒心。」最後，趙高又逼問：「善者因禍為福，君何處焉？」聰明的人懂得轉禍為福，您要把自己放在哪一種環境中呢？曾說「人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳」，不當「廁之鼠」的李斯仰天嘆息，垂淚曰：「嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安託命哉！」既然不能以死盡忠，我要到哪裡寄託我的命運呢？李斯貪生怕死，他屈服了。為了保住汲汲營營追求的權勢富貴，不惜助紂為虐，這個關鍵點決定了他自己、家族和秦帝國未來悲慘的命運。
李斯和趙高共謀「沙丘之變」，偽詔賜死公子扶蘇、蒙恬，扶立秦二世胡亥奪取皇位。秦二世登基後任命趙高為郎中令，對其言聽計從。不久，趙高掌權，慫恿秦二世盡情享樂，殘殺手足，以嚴刑峻法大肆屠戮官員，又加重徭役和兵役，大規模役使百姓修建阿房宮、直道和馳道……導致民不聊生，民怨四起。李斯為保官位見風轉舵，阿諛奉承，使二世督責百姓更甚。所謂「害人者，人恆害之」，李斯當初昧著良心出賣提攜他的秦始皇，與趙高狼狽為奸，此時，所造惡業就像迴力鏢一樣返回自身，落入趙高精心設計的圈套。秦二世二年（公元前208年），李斯含冤莫白，具五刑，在咸陽街上被腰斬。臨刑前懊悔不已，對兒子說：「吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？」李斯想和疼愛的兒子像從前一樣，一起牽著黃犬到東門外逐兔，即使是如此平凡的心願，哪裡還有可能呢？父子對泣，留下「東門黃犬」的成語，三族皆被牽連處死。一失足成千古恨，他再也沒有抽身改過的機會了。
嶧山刻石（長安本），相傳為李斯手書，鄭文寶根據五代南唐徐鉉的拓本摹刻於長安。（圖片來源：公有領域）
来源:看中國
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