中國夏王朝初年的奚仲發明了世界上第一輛馬車。（圖片來源：維基百科）
是誰發明世界上第一輛馬車？據史料記載，馬車的發明者是4000多年前生活於夏王朝初年的奚仲。馬車的發明，是中國科技史上的一大創舉，它不但解決了落後的交通問題，而且促進了道路設施的發展，擴大了商貿運輸和文化交流活動。
奚仲造車是中國傳統文化的重要組成部分，它體現了中華民族在歷史長河中對人類文明的偉大貢獻。車的出現使「引重致遠」成為可能，大大提高了人們的遠程交通條件。在商代馬車被大規模地應用到戰爭中，更是大大提高了戰爭的機動性，從而加速了國家統一的步伐。
奚仲等人被尊為摯地「三聖」
河南省平輿古有輿侯祠，又名三聖祠，鄉人俗稱三聖廟，是為紀念奚仲的父親番禺造舟、奚仲造車、奚仲的兒子吉光馴馬的。奚仲等被尊為摯地「三聖」，為舟神、車神、馬神，長年祭拜。
據《山海經･海內經》記載：帝俊生禺號虎，禺號虎生淫梁，淫梁生番禺，是始為舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木為車。帝俊就是帝摯的父親帝嚳，帝嚳生而能言，自己給自己取個名字叫俊。這段話告訴我們，番禺是黃帝的六世孫，帝嚳的重孫，該叫帝摯爺爺。
番禺是位造船的專家，《山海經》曾記載「番禺始作舟」，說是黃帝的曾孫番禺首先發明了船。那時還沒有船。這個名叫番禺的小夥子和夥伴們在河裡游泳時，發現了從河的上游漂下來的大樹幹，從而得到啟示。認為如果在樹幹上挖一個槽，人就可以安安穩穩地坐在裡面了，這就是最早的船的雛形，他給它命名為「船」。但是，他發現他做的船只能順水漂流，繼而又發明了船篙和船槳。後來，人們就把番禺當成造船的祖師爺。
番禺的兒子奚仲，在船的基礎上又發明了車，即可以在陸地上跑、且又快又省力的工具。奚仲在平輿造車，被後人尊為「造車鼻祖」，是奚姓、任姓、薛姓的祖先。奚仲因造車有功，被夏王禹封為「車正」，平輿之名也由此而來。《左傳》記載了奚仲曾擔任夏朝（約公元前21世紀～前17世紀）的「車正」官。《墨子》、《荀子》和《呂氏春秋》都記述了奚仲造車的史事。
奚仲的兒子吉光，協助奚仲造車。《山海經･海內經》記載：「奚仲生吉光，吉光是始以木為車。」而《世本》則說：「奚仲始作車。」東晉郭璞注《世本》，承認是奚仲吉光父子共同的功勞。後來，許慎在《說文解字》一書中認定，「車，夏後時奚仲所造。」
奚仲發明的車
據文獻記載，夏初部落方國之間戰爭，主要實行車戰，車下有步兵配合。一輛戰車有四匹馬拉車，車上共有三人，左邊的一人持馬，稱為車左；右邊的一人持戈矛，稱為車右；駕馭者居於中央。車上的三人通稱為甲士，車下跟隨的步兵被稱為「繼卒」。這是一般進攻用的戰車，另外還有作戰用的指揮車，規模比普通戰車要大，乘坐的人員也多。這樣的車輛，不可能是奚仲一開始發明的車形，很可能是從實踐的需要，重新加工改進位作而成的更為先進的一種車輛。
奚仲創造的車質量如何？《管子》一書中給予了高度評價：「奚仲之為車也，方圓曲直，皆中規矩鉤繩，故機施相得，用之牢利，成器堅固。」從這些史料可以看出，奚仲發明的車已達到很高的水平，並已在戰爭及生產生活中推廣應用。
一說吉光在協助父親造車成功後，又成功地馴服了野馬，用於拉車，大大提高了車行的速度，被大禹王封為「馬神」。另一說吉光死後轉生為馬，不死。所以吉光又是神馬之名，又名騰黃。王者德御四方則至，乘之壽三千歲。此馬不死，成語「飛黃騰達」即由此而來。
晉葛洪《抱樸子･對俗》云：「騰黃之馬，吉光之獸。」按上述文獻所云，是吉光把鬃黃色的駿馬「騰黃」馴服駕車的。「乘」者，一車四馬的總稱。這些被馴服的馬，能聽懂吉光的語言。呼行則行，呼停則停，當時人們稱為「神馬」。當時摯國給夏王朝的主要貢品便是車輛和神馬「騰黃」。所以吉光不僅是摯國國君，還是一個大發明家。以後吉光後裔製造的各種車輛，除作為貢品向夏王朝納貢外，大部分被各方國部族君長購置使用，或作為最華貴的禮物互相贈送，故「摯」又作為「禮物」，異書為「贄」。
試驗取得初步成功
平輿民間相傳，奚仲因協助夏禹王治水有功，夏禹王便將摯地分封給他。奚仲到了摯地以後，看到這裡地勢平坦，土地肥沃，林木茂盛，很適合居住和勞作，便選擇在一條小溪邊定居下來。這條小溪就是今日穿平輿城而過的小清河。
奚仲帶領族人在這裡砍伐樹木，建造房屋，開墾土地，種植莊稼，生活環境很快得到了改善。族人安居樂業，其樂融融。但也多有不方便的時候，最大的困難還是運輸問題。所有的東西都要人肩扛背馱，長距離搬運就顯得十分吃力。要把一些很笨重的大物件從遠處運回來，除了運用滾木撬棒一步步挪移之外，別無他法。
看著經常一身汗水辛苦搬運東西的族人，奚仲想，能不能製作出一種新的物件，來代替人搬運東西，以減輕人的勞動量呢？經過細緻的觀察，他發現人把東西放在滾木上移動，要比搬運省力得多。如果製作出一個物件，在它下面裝上類似滾木的東西，會不會省力呢？他帶著這樣的想法，開始了自己的試驗。
他先選擇一棵粗大的樹木，把它用刀砍為幾截，使之成為一個個圓木輪子。圓輪的中間掏上孔，兩輪的孔上穿一根橫木，人推動輪子一試，果然轉動十分輕便。為了能在兩個輪子的中間放東西，他就在兩輪的正中部位裝上一根長木，使之和中間的橫木成十字交叉狀。他讓兒子吉光在前面扶著長木，自己把一些物件放在十字架的中間。吉光試著推了推，果然不費多少力氣就能推出老遠。
就這樣，世界上第一輛靠兩個輪子轉動而前進的運載工具誕生了。奚仲給它取名為輿。
試驗取得初步成功，奚仲高興極了。為了能在上面裝更多的東西，他在十字交叉處又加上了一些木板，這樣地方大了，自然可以多放一些東西在上面。他的兒子吉光還提議給木板加上圍欄，這樣可以使裝在上面的東西不會因車子晃動而掉落下來。兩輪「輿」的誕生，大大減輕了人的勞動強度。
然而，兩輪「輿」有一個明顯的弱點，平衡能力差。上面裝的物件略有輕重不同，就會發生傾斜和滑落，有時甚至會砸傷人。
「太平車」誕生
為解決這個問題，奚仲決定對「輿」再做一次重大的改革，即對輪子的所在位置進行調整。他讓兒子吉光先做成長方形的車廂，原來放在車中間的兩個輪子，現在改放到車的前部分，後面的部分再增加兩個同樣大小的輪子。這樣四個輪子著地，不但平衡問題得到了徹底解決，而且載重量也大大增加了。這樣的四輪車就誕生了。四輪車因為輕便靈活、堅固耐用，深受世人的喜愛，後來被人讚譽為「太平車」。
奚仲因為造車有功，上報朝廷後，夏王大禹「龍心大悅」，立刻封他為「車正」官，讓他負責「輿」的製造、運用和推廣。摯地平輿也因此成為中國車輛的發源地，名傳古今。
到了春秋時期，魯班發明鋸以後，造車的工藝流程更趨完美。載重量為一兩千斤，晴天可以日行三十里。由於摯地人造的車輕便靈活、堅固耐用，因而聲名遠播。列國不論近遠，皆攜帶重金來摯地購買，供不應求。
平輿東八里官道南有個車莊，傳說就是當時的車輿會展場所。客商來了，先到車莊參觀，相中哪個樣式，需要多少輛車，簽下合約，留下定金，然後再依樣打造，到期發貨，包客商滿意。
平輿古代人民為了銘記奚仲祖孫三代人的發明創造，就在摯地修建了輿侯祠，供奉其為舟神、車神、馬神，長年祭拜。據知情人士說，原平輿縣二工局針織廠所在地，就是輿侯祠遺址。
責任編輯:岳君仁
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