杜子春的奇遇記讓世人知曉，去掉執著著實困難至極。圖乃仇英的《群仙會祝圖》。（圖片來源：國立故宮博物院）
杜子春，是周、隋之間的人，自由放蕩，不愛勞動，只是意氣曠盪，縱酒閒遊。他把家產都盪盡了，就去投奔親友，但親友都因他不務正業，而將他拒之門外。時值冬日，他衣服破爛，腹中空虛，徒步行於長安城中，天色已晚，還沒吃上一口飯，彷徨不知所往。他走到東市的西門，臉上一片饑寒之色，不禁仰天長嘆。
杜子春奇遇贈錢老人
一位老人，拄著手杖，來到他面前，問道：「君子為何長嘆？」杜子春說起自己的心裡話，並對親戚的薄情感到憤怒，激動的心情，在臉上表露無遺。老人說：「你須要幾貫錢，就夠用了？」杜子春說：「三五萬文錢，就可以過活了。」老人說：「未必，再說說吧。」「那就十萬錢。」「還不夠。」
於是，杜子春便說一百萬。老人還說不夠。又說三百萬！老人才說：「可以了。」
於是老人從袖子中拿出一貫錢，說：「供你今晚用。明天午時，我在西市波斯邸等你，千萬不要遲到。」
到了時候，杜子春就去了，老人果然給了他三百萬錢，連姓名也不說，就走了。杜子春有錢以後，遊蕩之心又萌發起來，自以為終身不會再飄泊了，便乘肥馬，衣輕裘，聚會酒徒，召來樂伎，歌舞於娼妓之院，不再以經營產業為意。
二遇老人難改其愆
到第二年，那錢漸漸地用光了，衣服車馬，把貴的換成賤的，賣了馬換成驢，賣了驢，就徒步而行，很快就和當年一樣了。不久他又衣食無著，就又嘆息於市門，剛一發聲，老人就來了，握著他的手說：「你又這樣了，真是怪事！我還要救濟你，你要多少錢才夠？」杜子春慚愧得不肯回答，老人強讓他講，他只有羞愧地謝罪而已。
老人說：「明天午時，你還到上次約會的地方。」杜子春含著羞愧去了，又得到一千萬錢。他還沒拿到錢時，心中發憤，想從此要謀生治產，像石季倫、猗頓那不過是小角色而已。但等錢一到手，主意又翻回去了，隨意放蕩，又與以前一樣，沒過兩年，比舊時還窮。
三遇老人力行誓言
他又在老地方遇見了老人，不勝慚愧，遮住臉就跑。老人拉住他，又說：「可嘆呀，你的主意太笨了！」便又給了他三千萬，說：「這次要是還治不好毛病，你就是病入膏育了。」杜子春心想：「我放蕩冶遊，生業盪盡，親戚豪富，沒有一個肯憐憫我的，只有這老人三次資助我，我用什麼可以報答呢！」便對老人說：「我得到這些錢，人間的事都可以辦到，孤兒寡婦可以豐衣足食，對名教也能保全了。我感激老叟的深恩，把事情辦完之後，唯您所指使！絕對從命！」
老人說：「這正是我的心願。你經營產業完畢，明年的中元節，你在老君廟的那一雙檜樹下，見我。」杜子春因為孤兒孀婦大多寓居淮南，便把資金轉到揚州，買下良田百頃，在城郭中建起宅第，沿路置旅舍百餘間，把孤兒孀婦都召來，讓他們分住在宅子中。然後他把自己的侄兒外甥的婚嫁，宗族中遷墳合葬，都辦理妥當了，有恩的酬答，一切料理完畢，便按期與老人赴約。
老人叮囑勿信虛相
那老人正仰嘯於檜樹的樹陰下。於是他跟隨老人登上華山雲台峰，入山四十餘裡，見到一處屋室，不像常人所居，彩雲在高處覆蓋，仙鶴飛翔其上。有間正堂，其中有座丹爐，高九尺有餘，紫色的火焰光芒四射，把門窗都照得亮晃晃的。有九名玉女，環繞著丹爐站立，青龍白虎，分據前後。當時天色已晚，老人不再穿著俗人的衣服，已經是頭戴黃冠，身披道袍，手裡拿著三顆白石子和一杯酒，交給杜子春，讓他趕快服食完畢。又取過一張虎皮，鋪在裡屋的西牆下，面東而坐，告誡說：「千萬不要說話，即使是尊神惡鬼夜叉，猛獸地獄，以及你的親屬被他們所折磨，都不是真實的，你只須不動不語，安心不懼，就不會有痛苦。你一定要牢記我的話！」說罷他就走了。杜子春看庭院之間，只有一支貯滿了水的巨瓮而已。
道士剛剛離去，只見旌旗戈甲，千軍萬馬，滿山遍谷，呵斥之聲，震動天地。有一人自稱大將軍，身高丈餘，人馬都披著金甲，光芒射目，衛兵數百人，都持劍張弓，徑直進至堂前，呵斥道：「你是什麼人，膽敢不迴避大將軍！」左右杖劍而前，逼問他的姓名，又問他在做什麼？杜子春全不回答。問話的人大怒，呼叫要對他揮斬射箭，聲音如雷，他還是不吭聲。那將軍便怒沖沖地走了。
過了一會兒，猛虎毒龍，狻猊獅子，數以萬計的蝮蛇毒蠍，咆哮著張牙舞爪地爭著上前，想要咬食他，有的還跳過他的頭頂。杜子春神色不動，過一會兒，就一切又散了。
既而大雨滂沱，雷鳴電閃，一片昏暗，火球在他左右旋轉，閃電鞭掣於他的前後，眼睛都不能睜開。須臾，庭院裡水深一丈有餘，電奔雷吼，其勢如山川崩破，不可遏制，瞬息之間，波浪已經湧到座下。杜子春依然端坐不顧。
修煉很難，因為得捨棄常人中的名利情仇。圖乃仇英的《群仙會祝圖》（圖片來源：國立故宮博物院）
見妻受難仍心堅不動
片刻，那將軍又回來了，他帶著牛頭獄鬼卒，奇形怪狀的神鬼，抬著一大鐵鍋滾水，放到杜子春面前，長槍和雙股叉，環繞四面，傳命道：「你如果說了姓名，我們就放過你。如果還是不肯說話，就朝著你心口，一叉，叉進大鍋裡。」他還是不開口，那些人就把他妻子捉來，拽倒在台階下，指著說：「說出姓名就饒她。」他還是不應聲。於是那些人對他妻子先是鞭打得流血，然後又射又砍，又燒又煮，慘苦難忍。
他妻子號哭道：「我確實又笨又醜．配不上你，但有幸嫁給了你，也服侍你十多年了。如今被鬼卒折磨，不勝其苦。我也不敢指望您匍匐著為我請命，只要得您一句話，我就可以保全性命了。誰沒有一點兒情意，您竟然能忍心不肯說上一言！」她的眼淚灑落院中，邊咒邊罵，但杜子春還是看都不看。將軍又說「你以為我不能對你妻子下毒手麼？」命人取過銼刀．從她腳上一寸一寸地銼著，妻子號哭得更加慘急了，但他始終不置一顧。
將軍說：「這賊，妖術已經成了，不能讓他久在世間。」敕令左右把他斬首。斬畢，他的魂魄被領去見閻羅王。閻羅說：「這就是雲台峰的妖民麼？把他押進地獄中！」於是熔銅灌口，鐵杖敲身，石椎搗，石磨研，進火坑，入湯鍋，刀山劍樹之苦，無不備嘗。
但他心中，牢記道士的話，覺得也能夠忍受，到底不肯呻吟一聲。獄卒報告受罪完畢，閻王說：「此人陰賊，不可投生為男子，應讓他做女人。」於是他投生到宋州單父縣丞王勸家，生下來就多病，針炙服藥，沒有停歇的日子，還曾經掉到火中，跌落床下。但始終不吭一聲。不久長大了，容貌絕代，但口不能言．其家人當他是啞巴，親戚相熟的，百般調戲，她始終不應答。
難捨愛才知仙難煉得
同鄉有個叫盧圭的進士，聽說她生得美麗而表示傾慕，托媒人來求婚。她家以口啞推辭。盧圭說：「只要當妻子賢惠，何必能說話呢？這也可以算是對長舌婦的一個警戒吧。」於是就答應了。
盧生備下六禮，親迎為妻。過了幾年，越發相親相愛。生下一個男孩，才兩歲，聰慧無比。盧生抱著孩子與她說話，她不應聲，用各種辦法，逗她開口，她始終不言語。盧生大怒道：「春秋時賈大夫的妻子，瞧不起丈夫，才不肯一笑，但看到他射雉中的，還能宿憾盡消。如今我並不像賈大夫那樣醜陋，而我的學問要比只會射雉強多了，可你始終不肯一言。大丈夫為妻子所鄙視，還要他兒子幹什麼！」說著便提起孩子的兩條腿，把腦袋摔到石頭上，應手而碎，鮮血濺出數步。杜子春疼愛生於心中，忽然忘記道士的囑咐，不覺失聲道：「噫！」
聲音未停，他只覺得自己又回到舊處，道士也在自己的面前，而時間已經初入五更了。只見丹爐中的紫焰直穿屋上，大火從四面燃起，屋室全部焚燒。道士嘆道：「這一錯把我的大事全誤了！」
於是用手，提住杜子春的頭髮，投到水瓮中。一會兒火滅了，道士上前說道：「你的心中，喜怒哀懼惡慾，已經全部忘記了，所不能忘記的只有一個愛了。假使剛才你不發出那聲『噫』，我的丹藥成功，你也就成了上仙了。唉！仙才是真難得呀！我的藥可以從新煉，你的身體還是可以為世界所容的，前途多保重吧！」就遠遠地指給路讓他回去。
杜子春回去之後，為自己忘記誓約而愧悔，還想效力以贖回過錯，就又來至雲台峰，見杳無人跡，只好嘆恨而歸。
責任編輯:輕描淡寫
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