中國中央電視臺近日採訪剛剛獲得諾貝爾文學獎的莫言問道：「您幸福嗎？」莫言答：「我不知道。」央視也曾問一位73歲的拾荒老人：「您覺得您幸福嗎？」老人答：「我耳朵不好。」當央視追問一外出打工者「您幸福嗎」時，這位農民工不耐煩地說：「我姓曾。」不少網友表示，這看似無厘頭的回答，背後卻有無盡的辛酸和沈重。
儘管幸福難以名狀，但人們卻一直追求著幸福，正如法國啟蒙思想家盧梭所說：「人類活動的唯一動機就是追求自身的幸福。」
人對幸福的追求是無止境的，這與美國心理學家馬斯洛提出的「需求層次理論」相對應。馬斯洛認為，人的需求分為五個層次，由低到高分別是生理需求、安全需求、情感需求、尊重需求和自我實現需求。
生理需求就是飢有所食，寒有所衣，住有所居，病有所醫，老有所養，這是人活著的最基本的需求，也是最基本的人權。當生理需求得到滿足後，人便有了最原始的幸福感。
吃、穿、住、醫、養等生理需求得到滿足後，人又會產生對安全的需求，要求一個沒有威脅的生存環境，過安寧的生活，也就是央視做幸福調查時一受訪者所說的「生活有保障，沒有後顧之憂」。此時，安全感就成了衡量人幸福與否的一個新的指標，如果在某一國家的人認為沒有安全感，不幸福，便會移民到另一個國家去生活。移民，正是人們對幸福的追求，這就是人們常說的「用腳投票」。
人是感情動物，生理需求和安全需求一旦得到滿足，便又有了對幸福的新的追求，那就是情感需求：家庭成員之間的關愛，朋友之間的友誼，公民之間的和睦。人對情感的需求，其實就是一個字「愛」，人只有感受到有人、有組織、有社會關愛他，他才會感到幸福，也就是法國浪漫主義作家雨果所說的「生活中最大的幸福，是堅信有人愛我們」，也是墨子早就提出的「天下之人皆相愛，強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不敖賤，詐不欺愚」。
人對幸福的追求不會停留在滿足前三個層次的需求上，人還有尊重需求，就是要求自己得到社會的尊重，實現自己的社會屬性，成為一個「公民」。這也是和諧社會的基本標誌，不管是官員還是百姓，不管是富人還是窮人，人們都彼此尊重，尊重對方的人格，尊重對方的人權。世界上包括中國在內的幾乎所有國家的憲法，都規定了公民的言論、出版、集會、結社、遊行、示威和宗教信仰等自由，其目的就是尊重所有公民的意願表達，確保公民從受尊重中感受到幸福。
最讓人有幸福感的是滿足自我實現需求。自我實現是人的最高層次的需求，它是指人在不受脅迫、沒有外部壓力的情況下自由地做自己喜歡的事情，並達到自己設定的目標。自我實現是人類由必然王國向自由王國的飛躍。從主觀上講，它能讓人的各種潛能得到徹底發揮；從客觀上講，它促進了社會文明的發展。
人類歷史上眾多的發明創造和新思想、新流派的形成，都是在個人的自我實現中實現的，發明家憑藉自己的興趣進行科學研究，思想家憑藉自己的某種社會願望而求索，正如英國20世紀偉大學者布蘭特·羅素所說:「真正令人滿意的幸福總是伴隨著充分發揮自身的才能來改變世界。」
從以上分析可以看出，人的幸福感與他所在的各種環境休戚相關，包括家庭環境、工作環境、社區環境、生態環境、社會環境等。
例如，一個人在某公司工作，月薪5000元，但老闆對員工漠不關心，只向員工要效益，同事間爾虞我詐，互相猜疑，互相拆臺，那他就感受不到幸福。如果他跳槽到另一家公司，月薪同樣是5000元，但老闆不但關心員工的工作，也關心員工的生活，關心員工的進步和發展，同事間關係融洽，彼此信任，團結互助，在這樣的環境裡，他立刻有了幸福感。
由此可見，當人的生理需求得到滿足後，只靠增加收入是無法增進幸福的，必須改善各種環境，滿足人們對幸福的不斷追求。上升到國家層面，發展經濟的終極目的，是讓人們生活得更幸福，而不是發展經濟本身。如果GDP在躥升，可人們的幸福感卻在下降，這說明，發展經濟的方向出了偏差，產生效率的同時卻付出了公平的代價。
一個社會最怕的就是貧富差距過大。過大的貧富差距不但會誘發各種犯罪，還會讓社會各階層之間充滿仇恨，窮人和富人都不會因此感到幸福。窮人認為自己受到了富人的剝削，受到了社會的歧視，即使他們的物質生活得到十足的改善，他們照樣缺乏幸福感，因為他們在與周圍的富人比較，尤其是那些不勞而獲，靠不正當手段致富的人。富人縱然有金山一座，但同樣也不會幸福，因為他們沒有安全感，在家到處安監控，出行雇保鏢，成年累月生活在惶恐之中。
所以，中國未來的經濟發展，一定要讓效益讓位於公平，在制定收入分配體制改革總體方案時，要著實解決分配差距過大的問題，切實提高農民和被邊緣化的市民的收入水平，化解由收入分配不公引發的各種社會矛盾，增進全體居民的幸福感。
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