孔子畫像
一、格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下
"古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者先齊其家。欲齊其家者先修其身。欲修其身者先正其心。欲正奇心者先誠其意。欲誠其意者先致其知。致知在格物。物格而後知至。知至而後意誠。意誠而後心正。心正而後身修。身修而後家齊。家齊而後國治。國治而後天下平。"其意義簡釋如下：
【1】格物
格，就是確實研究清楚。"格物"就是要求人們親歷其事，親操其物，即物窮理，增長見識。在讀書中求知，在實踐中求知，而後明辯事物，盡事物之理。
【2】致知
就是求為真知。從推致事物之理中，探明本心之知。如一面鏡子，本來全體通明，只被事物昏蔽，暗淡不清，現在逐漸擦去灰塵，使恢復光明，有了真知。所謂知，指道德意識而言，知既至，則能明是非、善惡之辨，聞見所及，胸中瞭然。物格而後知至。
【3】誠意
就是要意念誠實。知既盡，則意可得而實，發於心之自然，非有所矯飾，自然能做到不欺人，亦不自欺，在"慎獨"上下功夫，嚴格要求自己，修養德性，知至而後意誠。
【4】正心
就是要除去各種不安的情緒，不為物慾所蔽，保持心靈的安靜。意不自欺，則心之本體，物不能動，而無不正。心得其正，則公正誠明，不涉感情，無所偏倚。故意誠而後心正。
【5】修身
就是要不斷提高自己的品德修養。只有自身的品德端正，無偏見，無邪念，才能為人民所擁護。修身是格物、致知、誠意、正心功夫的落腳點，又是齊家、治國、平天下的始發點。心正而後身修，身修而後家齊。
【6】齊家
就是要經營管理好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成員，才能教化人民。
【7】治國
就是要為政以德，實行德治，布仁政於國中。君主要像保護初生的小孩那樣保護人民，以至善之德教化人民，使人民除舊布新，日新又新。統治者要使仁、敬、孝、慈、信的仁愛之風充滿全國，國治而後天下平。
【8】平天下
就是要布仁政於天下，使天下太平。平天下最重要的是要求君主具有"潔矩之道"，即以度己之心度人的高尚崇高品質，作為人民的榜樣。由於平天下是多方面的，這就要求君主尊老興孝，敬長興悌，恤孤愛民，布行仁政。君主要實行恕道（己所不欲，勿施於人），坦誠至公，以德為本，舉拔賢臣，提倡忠信，開源節流，以義為利，如此則能臻天下太平的境界。
二、修身齊家治國平天下
修身齊家治國平天下，要解釋這句儒家經典，必須先要瞭解孔子說這句話時所處的時代及其政治制度。 孔子(前551年9月28日∼前479年4月11日)名丘，字仲尼，英文：Confucius, Kung Tze 。我國春秋末期偉大的思想家、政治家、教育家，儒家學派創始人，世界文化名人。
春秋時期有兩個重要的政治制度，一個就是立嫡長子的宗法制度，另一個是繼承西周的分封制。所謂分封制，即公元前1046年周武王克商以後，基本上控制了商朝原來的統治地區，又征服了四周的許多小國。但如何牢固控制東方的大片領土，成了武王面臨的一個嚴重問題。於是，他採用"分封親戚、以藩屏周"的政策，就是把他的同姓宗親和功臣、謀士、盟國的首領分封各地，建立諸侯國。這一個個諸侯國成為對一方土地進行統治的據點，它們對周王室也起到拱衛的作用。據史書記載，當時有800多個諸侯國。諸侯的等級分為公、侯、伯、子、男五等。
周王室稱王、天子。《詩經·小雅·北山》記載的:"普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。"指的就是這個意思。
諸侯稱國，首領叫公，如齊桓公、晉文公、秦穆公等之類。
諸侯之下有家族、宗族，首領叫卿、大夫。如歷史上有名的韓、趙、魏"三家分晉"的故事，講的就是這個意思。
具體如下圖：
周王室→王、天子→天下
↓ ↓
諸 侯→公 → →→ 國
↓ ↓
家 族→卿、大夫→ →家、宗族
上圖對天下、國、家的表述一目瞭然。因此，"修身齊家治國平天下"的正確解釋應該是：
修身：簡單地說，就是修身養性。具體來講就是一個人要飽讀詩書、道德高尚、有一技之長。
齊家：就是管理好一個家族、宗族，而不是具體的某一個人的家庭。
治國：就是治理好一個小小的諸侯國，而不是我們現代意義的國家。要知道，古代的諸侯國是要對周王室負責的，也就是我們平時所說的"邦"。
平天下：就是安撫天下黎民百姓，使他們能夠豐衣足食、安居樂業，而不是用武力平定天下。
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