科學家三十年前首次看到加都巴蟾,但由於它們數量稀少,後續的搜尋中僅收集到一隻。新加坡進化生物學家貝克弗德說:"沒有人解剖過它們,因此無法確信它們沒有肺。如果博物館只有一個標本,沒有人會忍心解剖它。"
當學者首次解剖加都巴蟾時,驚訝地發現它們沒有肺。肺的位置被胃、脾、肝和一些奇怪的軟骨取代。失去肺讓加都巴蟾的身體十分扁平,這可以增加皮膚面積、吸收更多氧氣。研究人員推測,失去肺是因為要適應寒冷且湍急的河流,因為急流的含氧量高,皮膚呼吸比較方便。此外,加都巴蟾喜歡深入河底而不愛浮在河水上,因此失去有漂浮作用的肺,其實更有利它們在河底生活。
學者表示,自然界有許多無肺動物,包括蜥蜴和蚓螈,不過對兩棲動物來說,肺完全消失仍是罕見的進化現象。
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