拍馬屁在中國的家喻戶曉，眾所周知。其歷史來由出自蒙古族人，他們平日牽馬與人相遇時，總是互拍對方的馬屁股稱讚道：「好馬！」但有些人諂媚討好，趨炎附 勢，巴結權貴，無論他人的馬是優是劣，都拍馬屁股連聲讚賞：「好馬，好馬！」久而久之，「拍馬」和「拍馬屁」就成了阿諛奉承的代名詞。拍馬屁在中國的歷史 源遠流長，有人的地方必有溜須拍馬。但溜須拍馬博大精深，也是講水準、分層次、論品位、有境界的，會溜擅拍者，春風得意，平步青雲，飛黃騰達；不得要領 者，拍到馬蹄上，弄巧成拙，適得其反，乃至反誤了卿卿性命。拍馬無止境，但拍馬有境界，而且有三種境界。
第一種境界：昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡拍馬路。此乃初等馬屁。
北 宋丁謂有才，因宰相寇准竭力推薦提攜而成為參知政事（副宰相）。有一天，朝廷大臣在中書省會宴，不料湯汁弄髒了寇准的鬍鬚。丁副宰相馬上就動了心，立刻放 下碗筷，「奮不顧身」、「莊嚴恭敬」地走到寇准面前，卑躬屈膝給寇准捋起須來，輕輕地把寇准鬍鬚上的湯汁擦去，這一舉動，為世人樹立了一個「溜須拍馬」的 原創發明者和光輝典範，而且還創造了一個「溜須拍馬」這一流世百芳的成語。「溜須拍馬」成了中華民族繼「四大發明」之後的「第五大發明」，代代相傳，前 「拍」後繼，光照千秋。
南宋寧宗時，宰相韓冑在都城臨安吳山修建了一座別墅，取名「南園」。其中竹籬茅舍，小橋流水，一派田園景象。 一日韓宰相游其間，感到美中不足：「南園」如此多嬌，只可惜缺少犬鳴狗叫。結果，不一會兒，園內就傳出了「汪汪汪，汪汪汪」的「優美動聽」的狗叫聲。原來 是一個姓趙的臨安知府在學狗叫，真是「狗」有靈犀一點通，那「其妙無比」的高超叫聲感韓至深。韓宰相哈哈大笑，「遂親愛之」，立刻破格提拔趙知府為工部侍 郎，當時趙被稱之「狗叫侍郎」。
劉少奇為拍毛澤東馬屁而發明創造了「毛澤東思想」。１９４５年黨中央在延安召開「七大」，劉少奇在會 上熱辣辣地誇獎毛澤東。在他作的修改黨章的報告中，直接吹捧毛澤東１４５次，次次都是嘴巴上盛開喇叭花，滔滔不絕，吐沫橫飛。他幾次脫離報告，去解釋那個 剛被分娩出來的字眼「毛澤東思想」。每到這時，他的聲音都會提高１０度，並且不停地點頭，點得衝動而激烈，像小雞啄米一般。念稿時他還稍有結巴，這時卻流 利如水。他一次一次地用手劈開胸前的空氣，激動萬分。當他最後一次作解釋，說出了那句在以後被千萬次重複的名言時，他的聲音嘶啞了：「我們偉大領袖毛澤東 已經用他的思想把我們全民族的思想提高到一個前所未有的高度。這就是毛澤東思想！」劉少奇因這一發明創造而被毛澤東定為接班人。
這幾位雖然都可稱為史上拍馬的經典「拍模」，但太直白，太赤裸，太露骨，毫無「美感」可言，為世人所不齒。國人一向講究中庸、含蓄、深刻、藏而不露，要的是「猶抱琵琶半遮面」，所以只能算初窺門逕，剛剛登堂入室的低境界。
第二種境界：衣帶漸寬終不悔，為拍消得人憔悴。此乃中等馬屁。
易牙原是主管「割烹之事」的小官，見齊桓公「好味」，便使出渾身解數，練就了一手高超的烹調技術。當聽齊桓公感慨世上美味皆已嘗遍，唯獨不知人肉滋味時，就把自己的幼子烹了，做湯獻給齊桓公。於是，易牙很快由一名廚子「坐直升飛機」一躍成為齊桓公身邊的寵臣。
東晉年間，桓玄由江陵攻入建康，逼安帝禪位，代晉自立，國號楚。一日，桓玄正睡在床上，忽然間，床塌於地。人們認為是不祥之兆，獨侍中殷仲文曰：「聖德深厚，連地都有些承載不下了！」
武則天的面首張宗昌深得武則天寵愛，當時拍馬的人紛紛稱讚他：「六郎面似桃花。」只有楊再思說：「不然。」張宗昌問原因，他故弄玄虛：「哪裡是六郎似桃花，分明是桃花似六郎呀！」說得張宗昌心花怒放。
朱元璋有一次釣魚解悶兒，無奈技術欠佳，魚兒並不給皇帝老兒面子，正惱羞成怒之際，翰林大學士解縉老兄獻詩：「數尺絲綸落水中，金鉤拋去永無蹤。凡魚不敢朝天子，萬歲君王只釣龍。」頓時朱皇帝龍顏大悅。
毛 澤東因為推行「三面紅旗」造成數千萬人的非正常死亡，在１９６２年七千人大會上受到劉少奇的挑戰，整個氣氛是對毛的極左冒進政策提出批評，毛澤東陷入空前 孤立的狀態。這時，林彪卻挺身而出，獨樹一幟，別出心裁，明確支持毛澤東。他不僅沒有把「大躍進」的失誤歸咎於毛澤東的極左冒進，反而說是因為人們領會和 執行毛澤東指示不好而造成的。他說：「如果聽毛主席的話，體會毛主席的精神，那麼彎路會少走很多，今天的困難會要小很多。」「……當時和事後都證明，毛主 席的思想總是正確的。」他還說：「我們的工作搞得好一些的時候，是毛主席思想能夠順利貫徹的時候，毛主席的思想不受干擾的時候。如果毛主席的意見受不到尊 重，或者受到很大的干擾的時候，事情就要出毛病。我們黨幾十年的歷史，就是這麼一個歷史。」林彪建立了獨特的「理論體系」吹捧毛澤東。
文 革中「一人之下，億萬人之上」的林彪元帥，對毛澤東又作了一系列神話般的宣傳：「毛澤東思想是人類的燈塔，是世界革命的最銳利的武器，是放之四海而皆准的 普遍真理。毛主席活到哪一天，９０歲、１００歲，都是我們黨的最高領袖。他的話，都是我們行動的準則。」「……毛主席的話，句句是真理，一句超過我們一萬 句。」林彪發明瞭很多容易迅速推向民間的「頌詞」，在這方面他是個絕頂的天才。林彪總結道：「像毛主席這樣的天才，全世界幾百年，中國上千年都沒有，毛主 席是世界上最偉大的天才。」好傢伙！這樣一個吹捧毛澤東的天才，在全黨、全國、全世界、全宇宙，恐怕都很難再找出第二個。
馬屁拍到這一境界，雖然拍得抑揚頓挫，風生水起，得心應手，受用無窮，也有了一定技術性和創造性，但透過現象看本質，明眼人還是不難看出端倪，只能算中等層次。
第三種境界：眾裡拍他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。此乃高等馬屁。拍到這一層次，已是出類拔萃、震古爍今、爐火純青、出神入化、登峰造極，乃至高不可攀、深不可測，堪稱「超級藝術」，幾可拍無不中、攻無不克、戰無不勝。
東 晉顧悅與簡文帝同年，而頭髮早白。皇上問他：「你頭髮怎麼比我先白了？」顧悅說：「蒲柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜彌茂。」把自己比作柔弱的蒲柳，經 不起風雨，把簡文帝喻為傲立的松柏，抗得住霜寒。「渾然成一體，天然去矯飾」。馬屁拍得不露痕跡，「高雅優美」，「自然得體」，言有盡而意無窮。
清 代嘉慶年間，有個李紹仿中狀元時，正趕上嘉慶帝過生日，叫臣子們人人寫一副賀聯。李狀元真不愧為「吏狀元」，立刻寫了一副嵌字聯：「順泰康寧雍然乾德嘉千 古；治平熙世正是隆恩慶萬年。」兩聯上下正好嵌上了清代開國以來五個皇帝的年號：「順治」、「康熙」、「雍正」、「乾隆」、「嘉慶」。不僅把嘉慶本人吹得 興高采烈，而且還把他的祖宗四代捧上了天，堪稱天下第一，李紹仿又中個狀元。
「御用文人」郭沫若「歌頌」偉大領袖毛澤東，於１９５８ 年在《題毛主席在飛機中工作的攝影》的詩中寫道：「在一萬公尺的高空，在圖—１０４的飛機之上，難怪陽光是加倍地明亮，機內和機外有著兩個太陽！不倦的精 神啊，崇高的思想，凝成了交響曲的樂章；像靜穆的崇山峻嶺，也像浩渺無際的重洋。」於１９６１年在《歌頌群英大會》中寫道：「在今天我們有兩個太陽同時出 現，一個在頭上，一個是在天安門前。」郭沫若於１９６８年更大勢吹棒毛澤東「毛主席啊，您是我們心中最紅最紅的紅太陽。」他的馬屁詩句真是「此曲只應天上 有，人間哪得幾回聞」，其拍馬屁的藝術已到登峰造極的地步。
可見，拍馬並非易事，縱橫自如、任意馳騁更難，既要臉皮子厚、頭腦子靈、 嘴皮子活，還要有藝術，須把握好分寸、時機、對象、場合、環境。修煉不到家，拍錯了地方，可能賠了夫人又折兵，甚至引來殺身之禍。明朝杭州府學教授徐一夔 所寫奏章內稱讚朱元璋「光天之下，天生聖人，為世作則。」朱元璋理解成「光頭之下，天生僧人，為世作賊」，遂下令砍了徐一夔的頭。（朱出身貧苦，早年免不 了做過小偷盜賊之類的勾當，加之又當過和尚，所以登基為帝后，對這幾個字眼非常忌諱，以致於到了心理變態的地步。）文革中楊成武發表《大樹特樹偉大統帥毛 主席的絕對權威，大樹特樹偉大的毛澤東思想的絕對權威》，毛澤東卻認為：「什麼‘大樹特樹’，名曰樹我，實則樹自己」。毛澤東龍顏大怒，當即下令逮捕楊成 武入獄。兵無定勢，拍無常法，運用之妙，存乎一心。活學活用、學以致用，與時俱進、開拓創新。其中的學問可是其大無比！
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