事實的確是美國的貧困率為零，這不是胡說八道。新聞週刊在卡特琳納颶風專題裡，十幾萬字裡留出一行承認：目前引用的‘貧困率’等概念的確是有‘爭議’的」，只是主流媒體少有探討這個「爭議」，而是強調「貧困」。颶風後災民的轉移延誤了幾天，於是媒體又大談「兩個美國論」，更加深了「美國有多少多少人口生活在貧困線以下」等「社會共識」。
在談「兩個美國」前不久，曾有一個沒有被炒作的新聞：聯邦政府向50個州政府發出通知：州政府如果不給性犯罪者提供福利偉哥並不違反憲法。原來，紐約州檢查長向州政府控告說，紐約有198個嚴重性犯罪者通過政府醫療福利領取偉哥，其中有一面吃福利偉哥一面犯罪的。這一捅不要緊，全美國各州紛紛叫苦：佛羅里達州政府四年內花費十萬元給218名強姦犯提供偉哥；德克薩斯，堪薩斯等州都紛紛承認本州也有類似情況。想當年，共產黨的王國福焦裕錄們，對窮鄉親也不過是問寒問暖而已，絕對沒先進到要關懷性慾的。而美國福利已經好到不僅要照顧窮人的性生活，還要照顧買不起偉哥的窮強姦犯性生活的程度，怎麼還有人整天說缺這少那呢？原因之一是媒體誤導，媒體或許會不在意地承認‘貧困率’概念有爭議，但他們從來不炒作這個爭議本身。
的確，有的美國人通過自己工作掙的錢達不到貧困線，但是「掙不足貧困線的錢」同「生活在貧困線以下」完全是不相干的兩個概念。西向東每年寫稿子能不能拿到一百元稿費還不一定，但這同「生活貧困」無關，後者要取決於我大哥蓋老慈每年是否還給我幾十萬零花錢。媒體成天炒作「西向東」們辛辛苦苦寫貼子掙不到一碗麵條錢，卻隻字不提他們還有其它財源。
對收入達不到一定標準的美國人，即所謂的「窮人」，這個「其它財源」就是山姆大叔的各項稅收。2000年至今，大叔二叔和三叔救濟「窮人」(其中73%為聯邦大叔，其餘是州二叔市三叔)的福利開支以大於5%的年增長率增長。2000年的福利開支為4340億美元，2005年這個數字預計將達到5500-5700億美元。換一個角度：2000年，美國每一個納稅家庭(個人)平均貢獻5600美元用於「窮人」的福利，今年可能超過7000元。這麼一大筆款項怎麼能說勾銷就勾銷呢？5500億分給3400萬窮人，每人每年1.6萬，一家四口是6.3萬，還不用上稅，貧困從何而來呢？
根據MSN的數據，政府福利中現金佔21%，食物7.9%，住房8%，社會服務和幼兒園補助4.7%，教育4.7%，工作培訓2%，醫療51.65%。這意味著每個窮人平均每月從政府那裡領取$280現金，$100食品券，$100住房補貼，$150其他補貼，總計六百多美元(再次提醒這是「稅後收入」)。
同樣，「美國四千萬人沒醫療保險」同「四千萬人看不了病」也是不相干的兩個問題，否則窮人那裡來的偉哥可吃呢？美國人的醫療花費，總量和人均都為世界之首，分別為1.5萬億美元和4800美元。這其中，政府的福利醫療佔了2800億(也即全部福利5500億的51%。注意這裡的福利醫療是指Welfare中的醫療部分，而非正常退休人員的MEDCARE。)
不算不知道，一算嚇一跳：四千萬沒有醫療保險的窮人和低收入者，每人每年消耗政府七千美元醫療費，大大超過全國人均數字。當然窮人實際上享受的可能沒有這麼多：美國福利醫療系統存在官僚主義，效率地下，行政開支巨大等弊端；你也可以辯論說窮人的醫療條件差，但這些卻不是錢的問題，而是體制問題。至於錢，國家已經從西向東這裡「劫」來給你補上了，而且比西向東們平均的醫療開銷還高。
根據美國國家統計局和「克里夫蘭經濟資訊(CEOGC)」的統計，美國「窮人」平均現金總收入組成是40-50%為工資收入，25%是社會保險(Social Security) ，剩下30-35%是福利。可見，即便窮人都不工作，只要你沒有懶到連救濟都懶得領，單單社會福利和社會保險兩項收入，人均就將近一千美元，高於貧困線。這還沒有計算個人捐贈。據華盛頓郵報報導，今年美國人給非福利機構的捐贈增長5%，到年底預計達到空前的2480億美元，其中一部分就是幫助低收入者。難怪美國窮人75%有汽車(35%有兩輛以上)，30%擁有自己的住房。
美國勞工部數字：美國清潔工的平均小時工資是9.65美元，南方最低，六塊多，北方最高，其中紐約市私人企業平均12美元，政府14.78美元。幾年前紐約清潔工工會在同政府和資方談判中列出當年的會員起薪(年薪)數據是3.2萬，非會員則是2.7萬。可見，只干清潔工的工作也可以超過貧困線收入，為什麼許許多多窮人不幹活，許許多多人只干半天？
新聞週刊卡特琳納專輯的>一文寫到：本文主角Delores Ellis同其他很多新奧爾良窮人一樣，有一輛舊汽車，但是他(她)們不原意離開家園，是因為不希望家裡僅有的那點家當被洗劫。Ellis之所以貧困，一是WorkingPoor：她干清潔工，每小時只有六塊半；二是同很多黑人一樣，她17歲就做了單身媽媽。原來是個青少年媽媽。如果當年她沒孩子，一個人她現在一年的毛收入一萬三，超過九千五大貧困線呀？為什麼非要未婚先生孩子呢？為什麼要生很多孩子呢？西向東是經過一千多個日日夜夜瞑思苦想才咬牙要個老二。如果再生十個，那我也成窮人了，然後呢？我能否抱怨社會：「不是我無能，但我40歲就已經有了十個孩子，不可能到沃頓進修深造當CEO了。也不是我不幹活，而是工資太低，你把我的小時工資提到蓋慈的幾十分之一不就結啦？不過是每小時幾千幾萬塊而已嘛。」
強調保護弱勢群體不是壞事，但為什麼脫貧問題總是只能同種族最低工資什麼的掛鉤呢？媒體為什麼就不多宣傳一下結婚的家庭「貧困率」只有離婚的一半？為什麼不宣傳青少年母親未來的「貧困率」將增加三倍不止？為什麼不宣傳美國第二代移民貧困率大大低於全國平均？
紐約市窮人得到的福利補貼相當於三萬兩千美元的毛收入(類似，上面提到全國福利人均一萬六)，這一數字幾乎等於一個清潔工的年收入。對任何人說來，如果領救濟同工作結果一樣，他還會不會繼續工作？美國的貧困問題，到底是因為清潔工薪水太低，還是政府的救濟太高？還是兩者皆有？這才應該是媒體討論的重點。(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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