中國佛教藝術在美術史上可謂冠絕千古，標程百代，擁有不朽的地位。而金銅佛像是中國佛教藝術中最為突出的一類。金銅佛像熟稱「鎏金銅佛造像」，是以青銅佛像為胎體，外面塗抹金汞相溶的金泥，加熱之後使汞蒸發，剩下金附在銅胎上，俗稱「鎏金」，然後加以打磨、刻線而成。由於材質珍貴，製作不易等因素，金銅佛像大多形體較小，多供奉於宮廷，寺廟或善信者之佛堂。常見的金銅佛像有釋迦牟尼，觀音，文殊，普賢，天王，度母等。金銅佛像主要有漢式和藏傳兩種。漢式佛像特徵分明，既顯莊嚴儀態，又具民間情趣。藏傳佛像造型豐富奇特，工藝精湛。
早在東漢，三國時期，佛教造像藝術與佛教一起傳入了中國。東晉十六國時期，出現了比較規模的佛教造像。隋朝出現了中國佛教造像的高朝，唐代達到頂峰，此時的造像充分體現出了大唐盛世雍容大度的氣派，成為中國佛像雕塑的黃金時代。宋、元時期以菩薩像居多。
明朝開始，由於寺廟廣建和民間供奉的需要，金銅佛像的需量大增。再加上朝廷佈施給青海，西藏，蒙古等宗教領袖的需要，就使得藏傳金銅佛像也得以迅速發展。同時，西藏地區也不斷向漢地皇室進貢藏地金銅佛像，使得漢藏兩地的金銅佛像藝術得到廣泛的交流和完美的融合，在明朝永樂和宣德年間達到鼎盛，形成了著名的 「永宣金銅佛像」，它代表了明朝最高的金銅佛像水平。
清康熙，乾隆兩朝宮廷官式造像顯示出清代金銅佛像的最高成就。尤其乾隆皇帝極度重視佛教造像藝術，廣建寺廟佛樓，大事施造佛像，並在宮廷中設立專事造像的地方，親自參與造像圖樣的設計，審查蠟樣並監督造像的全過程，還邀請三世章嘉國師，二世土觀活佛等高僧作顧問指導參與其中。
此尊18世紀銅鎏金度母像為藏傳(密宗)金銅佛像代表之作。度母的全稱為「聖救度佛母」，佛教密宗認為度母為觀世音菩薩的眼淚變化出的菩薩，共有二十一相。此尊度母像，頭帶五佛冠，面部表情慈祥可親，雙眼微閉，嘴角微帶笑意，袒露上身，肩披陂帛，裝飾瓔珞，釧鐲等。雙手牽蓮枝，在雙肩上的蓮花正盛開，右手置膝上結一手印，左手置胸前結另一手印。右腳下垂，在蓮花座前踩一朵蓮花，左腳單盤，坐於蓮花座上。整尊佛像造型端莊勻稱，注重寫實技法，技術上精益求精，其工藝水平達到了清代金銅佛像最高峰。(未完待續)
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