年畫，作為民俗的一部分，是民間最普及的文化藝術形式，也是民族文化的一個重要載體，特別是農村，是人們獲得文化和歷史知識的一個重要渠道。過年買幾張年畫貼在門上，或貼在屋內牆上或廳房中，作為過年的裝飾和標誌。年畫形成已有上千年的歷史，是歷史、生活、信仰和風俗的反映。年畫最早是由「桃符」演變而來的。漢代時，人們根據神荼鬱壘的傳說，在正月初一，把神荼鬱壘分別寫在桃木板上，左神荼，右鬱壘，挂於門前，是為門神，用於驅鬼避邪求福。到了宋代年畫技法趨於成熟，明清時進入了繁榮時期。
小時候總是盼望過年，過年是小孩子最高興、快樂的時候，除了可以得到所喜歡的玩具、得到壓歲錢、有新衣服穿以及好吃的以外，同時孩子們三五成群的走家串戶看年畫也是他們過年期間娛樂活動一項重要內容，大人通常會給他們講解年畫上的故事，當然孩子們走到誰家都可能會得到一些糖果類的東西。並且大人們互相走訪拜年時，年畫的內容也往往是聊天的話題。年畫的題材非常廣泛，涉及生活的各個方面，從內容來看，大體可分為：吉祥年畫、戲曲年畫、故事年畫、生活年畫、趣聞年畫等等。人物、花卉、山水、歷史故事、古典小說都可以用作為年畫題材，如「孟母教子」、「岳飛槍挑小梁王」、「牛郎織女」、「桃園結義」、「火燒赤壁」、「二十四孝」、「八仙」等，題材豐富，膾炙人口。也就是說年畫作為人們獲得傳統文化和歷史知識的一個重要渠道，在民間有著廣泛深入的基礎。
後來這些豐富多彩的年畫消失了，都被當做「迷信」和「封資修」給破除了，取而代之的是歌頌中共及其領袖的畫。到了文革，就只有「打砸搶」的宣傳畫和毛的畫像了。以前歷次運動中破除得不徹底的，在文革中無一倖免。
像其它各種民族文化藝術一樣，自從中共攫取政權後，年畫也遭受了前所未有的破壞。1949年中共奪取政權後，便有步驟的對「傳統優秀文化」實行「批判的繼承」和「揚棄」。也就是說，要根據中共的需要和好惡來「繼承」什麼或者「揚棄」什麼。所採取的方針是「挖掘、改造、利用」，挖掘是為了改造，改造是為了利用。也就是說對承載傳統文化的各種文化藝術進行改造，包括各種文學、文藝、藝術、曲藝等，保存藝術形式外殼，換上黨文化的內涵為其所用，或者根據需要加以限制或禁止。中共建政初期，借民間風俗習慣中存在某些不健康的東西，有系統的把傳統文化貼上「封建迷信」、「封資修」、「腐朽、沒落」等標籤，發動全社會批判，同時強制人們自我挖掘、自我批判。
1949年，首先從最為普及的年畫、連環畫入手開始了對傳統繪畫的改造。11月23日，毛澤東批示同意由瀋雁冰代表文化部發表《關於開展新年畫工作的指示》，該文件22日經陸定一、胡喬木報毛澤東、劉少奇、周恩來審批，27日由《人民日報》發表。 1950年，毛澤東又向文化部提出改造舊連環畫。為此文化部副部長周揚指令美術處處長蔡若虹在美術處組建了大眾圖畫出版社。1951年5月20日，周揚在政務院第八十一次會議上作《一九五零年全國文化藝術工作報告與一九五一年計畫要點》報告，提出：「發展新連環圖畫與新年畫，改革舊有連環圖畫與舊年畫，這是美術工作方面的重點。」「改進新連環圖畫內容與發行方法，加強對舊連環圖畫畫家與出版商的團結改造工作。」改造所謂舊連環畫迅速在全國展開。「1950 年全國年畫展覽」上展出的新年畫309幅；1952年全國創作新年畫500餘種，1951-1952兩年1000多種，具有代表性的作品有《群英會上的趙桂蘭》、《慶祝中國XX黨成立三十週年》、《工農模範北海遊園大會》、《全國各民族大團結》、《毛主席的代表訪問太行山老根據地人民》、《幸福婚姻》、《中朝部隊前線勝利歡歌》、《人民的西湖》等等，用歌頌中共邪黨的年畫代替了傳統年畫。
1966年6月1日《人民日報》發表題目為「橫掃一切牛鬼蛇神」 的社論，社論說「無產階級文化革命，是要徹底破除幾千年來一切剝削階級所造成的毒害人民的舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣，……對於封建階級和資產階級的一切遺產、風俗、習慣，都必須用無產階級的世界觀加以透徹的批判。」自此開始了中華5000年文明史上的空前浩劫。在這場暴虐狂潮中，祖先遺留下來的各種文化遺產幾乎無一倖免的被作為「四舊」遭到了衝擊或橫遭劫難，舉國人民幾乎無人能置身於外。「這真是空前的一場浩劫。多少百萬人連坐困頓，多少百萬人含恨以終，多少家庭分崩離析，多少少年兒童變成了流氓惡棍，多少書籍被付之一炬，多少名勝古蹟橫遭破壞，多少先賢墳墓被挖掉，多少罪惡假革命之名以進行。」 （《九評共產黨》）至此，年畫幾乎不見了，只剩下毛的畫像和「打砸搶」的宣傳畫。
對年畫的改造破壞是中共對國人進行思想控制體系的一部分。思想控制有兩項內容：一是灌輸某種思想，二是驅逐或批判某種思想。灌輸就是灌輸黨文化；驅逐或批判就是批判傳統文化，因為傳統文化是它推行一黨專制和黨文化的障礙（本文篇幅有限對此不多論述）。中共這個西來幽靈，與中華民族傳統文化格格不入、與人類的正統文化勢若冰火。舉個例子說，大家都知道《封神演義》有這樣一段故事：紂王欲納冀州侯蘇護之女妲己為妃，蘇護勸諫紂王「修德勤政」，不要「荒淫酒色」，紂王不聽還要殺他。於是蘇護在午門寫道：「君壞臣綱，有敗五常，冀州蘇護，永下朝商。」 蘇護只憑簡單的倫常道理就可判斷紂王行事對與否。如果人們用傳統文化來衡量中共，那麼它就會暴露於陽光之下，它就不能夠為所欲為，不能夠無法無天的殘害生靈、暴虐百姓，也就沒有禍亂人世的條件了。
有人會說：現在中共也宣揚傳統文化啊。其實這是它對傳統文化的最後再利用，也就是保留傳統文化的外殼，換上黨文化的內涵，表面上紅紅火火，進一步欺騙和麻痺人民，欺騙國際社會。用以掩蓋中共末世的敗像；掩蓋國內各種社會亂象和貪官污吏的罪行；掩蓋草根民眾的橫遭踐踏、叫天天不應，喊地地不靈的淒慘境遇；掩蓋它動用現代化武器鎮壓屠殺那些手無寸鐵、僅僅想維護自己正當權益的普通村民；掩蓋它無所不用其極地摧殘人的精神、傷害人的心靈、毀滅人性、迫害信仰的欺天罪行；用謊言粉飾太平。目的仍然是苟延其暴力統治。輕歌曼舞的背後有帶血的屠刀。
年畫是過年的裝飾和標誌，本來是代表喜樂吉祥的，卻被中共用作奴化人民和洗腦的工具，是年畫的悲哀，也是中國人民的悲哀。
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