這是從北韓偷運出來的錄影記錄下來的畫面。北韓的資訊封鎖「鐵幕」正在出現裂縫，因此愈來愈多北韓人願意冒著生命危險偷偷拍攝國內情況並將這些錄影帶走私到海外。毫無疑問，這些秘密拍攝的人都是北韓本土人，如果是外國人肯定會引起當局注意。他們中有些人這樣做是出於政治和宗教信仰，而有些人或許純粹是受金錢驅使──最近主要是日本媒體蒐集這樣的錄影。在北韓目前處於四面楚歌的情況下，南韓電視網路對揭露「北韓兄弟」黑暗生活的資訊並不特別感興趣。
最近幾個月來，許多這類錄影帶都流入日本境內：我們從錄影中得知，北韓湧現了大批乞丐；一名10來歲的女孩因賣淫受到公開審判。我們還獲得了記錄3月初執行的兩次公開行刑的錄影帶。南韓一家專門報導北韓新聞的在線報紙－《今日北韓》和日本一電視臺－日本電視網路公司（Nippon Television Network Corp.）播放了這盤錄影帶。
那位不知姓名的攝影師不僅攝錄了整個行刑過程，還拍下了行刑前的審判情形。在北韓這個史達林主義國家，這種公開審判和行刑方式不是史達林主義的，更像是毛澤東主義的。審判結果從一開始就清清楚楚擺在人們面前：在第二次審判期間，警察甚至在宣讀正式判決之前就開始準備行刑用的柱子。今年3月初，在靠近中國邊境、北韓最窮的地方開了兩次審判大會。
第一次是於3 月1日在靠近中國邊境的北韓東北邊境城市會寧(Hoeryong) 對11名犯人進行公開審判審。他們全部被控販賣人口罪，或換句話說，是幫助北韓人叛逃。過去10年幫助貧窮的北韓人叛逃到食物充足一點的中國的秘密組織越來越多，從事這種偷渡活動的人可以獲得豐厚的酬勞。顯然，當局決定給那些參與這些活動的人一點顏色看看。11名犯人中有兩人被判死刑，另外兩人被判終身監禁，其餘7人被判10－15年刑期不等。槍決立即執行：畢竟在史達林主義國家中，警察決不會承認錯誤，因此上訴純粹是浪費金錢和時間。
另一次審判於翌日在距離會寧10公里的Yuson市進行。這次只有兩名囚犯，他們被控同樣的罪名。其中一人被立即處決，另一人被押回監獄。
北韓當局稱，這些罪犯把北韓婦女帶到中國，在那裡她們被迫從事賣淫活動。不可否認，有些偷渡到中國的北韓婦女的確從事賣淫活動。不過當局這樣說卻是出於宣傳目的，是為了讓公眾相信這些犯人罪大惡極，死有餘辜。事實上她們當中相當多的人去中國只是為了找工作或相親。現在北韓和中國東北地區兩地之間的相親現象非常普遍。北韓女子想嫁給中國境內的朝鮮族單身漢－他們由於某種原因在競爭激烈的中國婚姻市場討不到老婆，而中國的朝鮮族女子則希望嫁給南韓人。僅過去1 年，南韓男子與中國女子（主要是中國的朝鮮族女子）之間的結婚人數佔南韓結婚總數的6％。不管願不願意，女子往國外跑在北韓已經是司空見慣的現象，不過當局似乎決定利用最嚴厲的威懾手段－公開審判和處決－制止這種活動。
公開處決是北韓建立已久的一個傳統，而且這種令人毛骨悚然的行刑手段近 50年來似乎沒怎麼改變：跪在地上的囚犯雙手被反綁在柱子上，然後被近距離射殺。在大城市，露天體育場常被用著刑場，因為這些地方可以容納很多圍觀的人。在不那麼出名的地方，就把大型公共場所作為刑場：上述兩次處決就分別在靠近當地市場和火車站的地方執行。在某些情況下，觀看行刑過程是某些北韓人的一種義務。試圖越獄或批評政府的人也會被公開槍斃。
雖然不清楚公開處決何時成為北韓執法的一部分，不過這種情況似乎在北韓早期的史料記載中並不多見。上世紀80年代初，當我還在俄羅斯讀大學時，老師告訴我們說，他們在1958年左右看過這種公開行刑，這些來自歐洲共產主義國家的人會帶著驚奇和鄙視口吻說：「你知道，這就是亞洲人的風格」！作為外國人，他們沒有獲准觀看行刑過程，不過他們中有一人碰巧偶然發現一個準備執行槍決的地方。那地方不是露天運動場，而是平壤市郊的一個空曠的地方。
公開處決死囚犯這一點不是北韓向蘇聯學習得來的。甚至在史達林統治之下，蘇聯總是仿效西方法律制度，儘管只是做做樣子而已。自從20世紀初西方輿論開始把公開行刑視為野蠻行徑起，俄羅斯再也沒有公開槍決死刑犯。史達林的秘密警察殺人無數，不過通常都由官方任命的法官舉行審判；儘管這些審判滑稽可笑或事先都是確定好的，但也只在非常特殊的情況下才會公開處決犯人。在史達林統治蘇聯期間，只在戰場或有時在戰俘集中營（戰犯有時也被公開槍斃）裡公開處決犯人。這也許是蘇聯史達林主義對啟蒙運動傳統和法律的僅有尊重。金日成領導的北韓史達林主義更民粹主義，受歐洲傳統的影響更小，因此毫不猶豫地拋棄了早期革命的馬克思主義的那些遺蹟。
最近幾十年平壤很少公開處決犯人，但這種恐怖懲罰手段近50 年來一直是北韓執法文化的一部分。與人想像的恰恰相反，北韓只有少部分處決公開進行。當局對犯人進行公開處決的目的要麼是想給所有政治上不可靠的人一點? 色看，要麼是想讓公眾相信被處決的人多麼罪大惡極和死有餘辜。政治犯只佔被公開處決的犯人（至少在集中營外面）的少數。在集中營處決犯人明顯是個例外，不過在這些情況下，圍觀的人只有囚犯和獄警。在集中營外面，絕大多數受害者都是我們所說的「普通犯人」，他們被控犯有非政治性的嚴重罪行，例如謀殺、強姦或大肆挪用公款。
有些報導說北韓最近幾年很少公開行刑，因此連續兩天在同一個地方公開處決犯人似乎表明當局已開始打擊跨境犯罪活動。在如今北韓人填不飽肚子的情況下，這樣做能奏效嗎？統治者應該瞭解自己的歷史：甚至車裂和火刑這樣的恐怖刑罰也阻止不了人們做他們想做的事情。北韓統治者也許應該銘記兩千多年前老子的一句話：「民不畏死，奈何以死懼之？」
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