古人的“介绍”是礼仪中的一种传话方式，而非今人认知中的居间接洽，牵合他人以互相认识。（图片来源：看中国手绘／志清）
在人们的日常生活中，“介绍”一词使用的相当频繁，一般指沟通双方的第三者的言语或行为。但在中国古代，“介绍”是礼仪中的一种传话方式。
古代公、侯、伯、子、男等诸侯在朝见天子，或是诸侯相互拜见之初，彼此之间是必须要有着一定的距离的，亦即为：主、宾不能够直接对话，而是通过站立在彼此之间的人来传话，客人一方传话的人称为“介”，主人一方的传话之人则称为“摈”。至于主、宾之间的距离，完全是依据双方的地位来定订。地位越尊贵的，距离自然是越远，中间的“介”也就更多了。
《礼记･聘义》有载：“上公七介，侯伯五介，子男三介。”按照“介”的级别，分为上介、承介、末介。“承介”可以是一人、三人或五人。“摈”亦是如此，也分为上摈、承摈、末摈，三人数比“介”要少。担任“介”和 “摈”的人的身分也不同，通常“上摈”和“上介”为卿，“承摈”和“承介”为大夫，“末摈”和“末介”为士。
在双方见面时，介、摈出列。来访者将要对拜访者所说的话告诉“介”，依次通过上介、承介、末介传达给对方的上摈，上摈再经承摈、末摈传给主人。主人的会话依照相反的顺序传达给来访者。
或许在现代人来看，古人如此烦琐的礼节有些小题大做。但是古人却认为，“礼”为社会一切活动的准则，是表达敬意的一种方式。《礼记･聘义》记载：“介绍而传命，君子于其所尊弗敢质，敬之至也。”意思是说，君子对于值得尊重的人，不敢直接与其对话，而是通过摈、介传命的方式来表达敬重的心意。这里的“绍”是继续、承接的意思。现代汉语中的“介绍”一词正源自于此。
尽管当今社会的人们不可能再恢复古人的诸多礼仪，但学习中国传统的礼仪文化，对于道德日趋沦丧的社会是大有益处的。
责任编辑:云猷
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