手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清静方为道，退步原来是向前。
这首诗的作者是五代的一位高僧布袋和尚。法名契此，又号长汀子。明州奉化（浙江）人。以神异著称，常以杖背负一只布袋入市，故称为布袋和尚。后梁末帝贞明三年(九一七)，布袋和尚端坐在明州岳林寺东廊下的一块磐石上，将入灭前，说了一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完安然坐化。时人认为其为弥勒的化身。相传在中国多数佛教寺院里所供奉的大肚弥勒，即为他的造像。
这首诗写的是农夫插秧的情形。农夫手拿青秧，只是低着头，一把把插进田里。这时候，他的心头没有任何的私心杂念，只是一门心思想着插秧。不经意间，他看到水中还有一片明净的蓝天，也许还悠然地飘着几朵白云。平日里忙于劳作，何曾有心思去望一望头顶的那一片天呢？如今低了头，才发现水中另有天地。
水中天如镜，正如人要自觉自悟，使本性清澈显见，才能够“六根清净方为道”。人要使自己的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，不被外面的色、声、香、味、触、法六尘污染，时时保持自性的清净，这就是道，就是修行了。
一把秧插进田里，他就要向后退一步。退到最后一步的时候，满田都是青青的秧苗了。这时，他恍然觉悟：退步原来是向前！后退和前进，在常识里背道而驰的两个方向，在这里竟然成为一个和谐的统一。于是，此句的含义就悄然超越了插秧的意象，而具有了哲理和禅意。
向前！向前！向前！现代人每时每刻都生活在这慷慨激昂的号角里，不管脚下是平整宽阔的马路，还是泥泞曲折的小道。一心想的是冲在最前面，恨不得将所有的同路人都踢向路边，或踩在脚下。哪怕是独木桥，也会如寓言故事里的那两只白羊和黑羊，谁也不后退一步，结果为了争着向前而都掉进了河里。一心向前，让他们无暇欣赏一路的风景；一心向前，让他们无视身边的同行者；一心向前，让他们穿上了那施了魔法的红舞鞋，脚步越来越快，无法停止，直至精疲力竭在倒下……
他们的字典里没有后退。如果他们也看到过插秧，会不会心有所动呢？退一步海阔天空，古人早就这样说过。
他们又能争到什么？触氏和蛮氏两个国家为了争地，发动了一场战争，持续十五天，伏尸数万。所争何地？“有国于蜗之左角者曰触氏”,“有国于蜗之右角者曰蛮氏”，蜗牛左右角上的两个国家，能有多大的地盘可争？站在局外看，才会明白其中的可叹和可悲。
两邻居修墙，都想多占宅基地。一家人封书给在朝中为官的儿子，希望他借手中的权力夺得那一小块地皮。儿子回信说：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”用历史的眼光看，多占三尺、少占三尺有什
么意义？
后退和前进，其实并不在于你面朝何方，而在于目标所在的位置。面向目标，也可能会越走越远；背向目标，也可能会越走越近。当旁观者无法确定你的目标的时候，他所说的后退和前进就没有了意义。一切的一切，只在于你自己。
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