世界卫生组织传染病部北京办事处负责人施努尔说，"他们的主要任务是搜集资料。看看目前有关研究的进展和畜牧场以及市场的状况。
到目前为止，一些科学家的看法是，去年11月从广东首先开始的"萨斯"传染病同许多野生动物的疾病类似。
但是，研究者尚没有得出最终结论，"萨斯"到底是不是由野生动物传染而来也不清楚。
这次前往中国广东的专家小组共14人，分别来自世界卫生组织、世界粮农组织、联合国、中国卫生部、科技部和农业部。
广东省卫生部门的官员说，8名境外专家和6名中国专家将主要考察"萨斯"病毒的动物宿主，并就该病毒在自然界的传播机制、病毒如何由动物传染给人类等问题同广东的专家进行交流。
老鼠假想
与此同时，据外电报道，美国哥伦比亚大学的一名华裔专家认为那些阴沟暗渠里跑来跑去的老鼠是传播"萨斯"的罪魁祸首。
这位专家说，香港和广东有许多房顶老鼠，通过管道和墙壁缝隙在高层公寓之间寻找食物。而且"萨斯"最初传染阶段多在大楼高层似乎也证明了这一点。
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