●下午三點灑入餐廳的秋日陽光
●祖母的蕾絲桌布
●百年的橡樹
●貝殼
●一塊藍玉
一位教授美麗課程的朋友說，我們太強調功能和效率，忘記將自己環繞在美麗之中。美麗能夠放鬆我們的靈魂，因為，如詩句一般，美麗的目的只是存在，為了存在的喜悅。美麗的表達，只是因為存在。
美麗不會幫助我們的事業，幫助我們連結，或指示我們如何對人和善，教我們成功，或變得纖瘦。在這個分秒必爭、以自我為中心和目標使然的世界裡，美麗提醒我們，並非每件事物都能夠，或應該用來計算、考量，或載入電子行事歷中。
當你不需忍受飢餓時，美麗比一片起士蛋糕、洋芋泥、漢堡、奶昔和薯條來得更好。我們有能力感覺美妙和寬廣，不只是因為達到本月目標，或完成了不起的事，而是因為我們活著，美麗正是如此提醒我們。
幾年前，我和丈夫選擇離開城市，搬到鄉下。在新居的第一年，我每日花數小時翻閱花園目錄，從「林肯先生」、「純粹詩意」和「席拉的香水」這些名字中選擇玫瑰花種，清理花園，種了五十種不同的花卉。花朵開始綻放時，我非常興奮。然後，我開始習慣花園的燦爛，不再看得到花朵的美麗。我會在夏日時衝到花園，花幾分鐘剪下幾枝玫瑰花，再衝回房子，然後整天忙著講電話，或坐在電腦前工作。
我終於瞭解到自己錯過了眼前的美景，沒有容許玫瑰的美麗影響我。彷彿佛教老師所言，我坐在大峽谷旁，頭上卻戴著一個袋子。
如果我們無法看到生命中美麗的事物，那麼，有再多美麗的事物也是枉然。許多人著重在生活中「得到」的部分：什麼是我們想要而沒有的，我們還需要更多事物才會快樂，需要減掉多少體重才能穿上那件洋裝。我們卻忘記「擁有」，忘記看到、吸收，容許自己被周遭所有的美麗影響。我們像是飢餓的鬼魂，只看到空曠的桌子，卻看不到眼前滿桌的盛宴。即使「我所擁有的人生」這場盛宴隨處可見。
我的朋友芭芭拉常說：「許多人認為是必須的，我認為無關。許多人認為是奢侈的，我認為是必須。」大多數女人認為，為美麗停下腳步是奢侈，而非必須。我和芭芭拉一樣，都認為是絕對的必須。
為了打破習慣和種種不友善的對待自己的方式，我們必須創造新的習慣。我們必須以前所未有的優雅、仁慈、溫柔和大量的幽默來對待自己。我們必須瞭解，我們渴望美麗，而非只有食物。剛開始的時候，為美麗停下腳步似乎瑣碎而困難，而且很麻煩。請記得，讓自己無法享受生命中美好事物，這樣的行為也是一種習慣。
當我對學生講述吸收身邊的美麗時，他們會說，「但是我的母親彌留」、「我的孩子在病榻上」、「我最好的朋友剛診斷出癌症」，其他人談到自己的卡債、失去的工作、尚未遇見的人生伴侶。我對這些人說：「你正在受苦，我很難過，不過，生命中正在進行的饗宴也是人生的一部分，如果忽視它，會有幫助嗎？?剝奪美麗，難道能幫助罹患癌症的朋友或彌留的母親？」
事實是，剝奪身邊愈多美麗，做事就愈沒效率，能夠給與的也就愈少，包括給自己。
我最近讀的書說，美國人忙著一心多用，我們在二十四小時中，其實做了三十一小時的工作。如果你的人生目標是做愈多事愈好，講電話、寫電子郵件給同事、在線上和朋友傳即時訊息，是消耗能量的好方法。如果你有一點點感覺，在忙碌時錯過了一些事物，我有一個建議：
當你感覺飢餓，卻不想吃東西時，休息一下。這樣的努力，會使你真正放眼觀看，將眼睛沉浸在其中。不要覺得吝惜，不要覺得丟臉，美麗能夠滋潤，能夠滿足你。點燃一根蠟燭，凝望天空，重新發現三年前購入，卻從未真正欣賞過的油畫。
美麗是鬆軟，如奶油、絲綢般，豐富、優雅的甜美，是對全身有益的食物。同時滋養你的眼睛、耳朵、心臟、皮膚、靈魂，卻沒有任何熱量。
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