2013年12月26日，英国伦敦市民在塞尔福里奇百货公司排队等候节礼日促销活动。（图片来源：Matthew Lloyd/Getty Images）
【看中国2024年12月27日讯】（看中国记者高芸编译/综合报导）在圣诞节的喜庆氛围尚未散去之时，英国及其英联邦国家迎来了另一个重要节日——节礼日（Boxing Day）。对于大多数美国人来说，12月26日不过是从节日喧嚣中恢复的一天，但在加拿大、英国和南非等国家，人们会额外花一天时间与朋友相聚、购物或观看体育比赛。
节礼日的起源
节礼日的历史渊源可以追溯至维多利亚时期的英国。关于其名称的由来，历史学家们提出了多种解释。最广为接受的说法是源自维多利亚女王统治时期的一项传统：仆人们在圣诞节当天为贵族服务后，次日获得假期与家人团聚。据《老农夫年鉴》记载，上流社会会将剩余的食物、物品或钱装在盒子里分发给穷人。
另一种说法认为，教堂会在圣诞节后一天将收集的捐款箱分发给穷人，这些装满善款的箱子也被称为“圣诞礼盒”。
此外，还有一种较为独特的说法来自英国海军传统：船只启航时会密封一个钱箱，航程结束后由牧师打开并将钱款捐赠给需要帮助的人。
12月26日同时也是圣斯蒂芬日。这位第一位基督教殉道者以其慈善事业和对穷人的帮助而闻名，这个宗教节日在爱尔兰和其他欧洲国家广受认可。尽管两个节日在日期上重合，但性质有所不同，圣斯蒂芬日更侧重于宗教意义。
安德鲁・麦克莱恩（Andrew McLean）和他的妻子近25年前从曼彻斯特移居美国。他们将这个节日的庆祝传统带到了美国，每年都会举办节礼日派对。
“我们很享受在美国的生活，我们喜欢这里，”他说，“但是有很多英国的事物我们都很想念，节礼日可能排在前十位。”
节礼日的演变
随着时代变迁，节礼日的庆祝形式也在不断演变。这个最初体现慈善精神的节日，如今已发展成为集购物、体育和家庭聚会为一体的现代节日。
商店会推出类似黑色星期五的购物优惠，球迷们则为足球、板球、橄榄球、赛马和狩猎等体育赛事欢呼助威。
虽然传统的施舍箱可能已经不再常见，但服务业员工在节日期间获得奖金的习俗仍在延续。
麦克莱恩表示，举办节礼日派对也是一个消耗圣诞节剩余食物的好方法。火鸡是英国传统的圣诞节餐食，在节礼日，许多人会享用咖喱火鸡。另一道经典的节礼日菜品是“泡泡哔哔”（bubble and squeak），即用剩余的土豆和卷心菜或布鲁塞尔芽等青菜煎制而成。
体育赛事是节礼日不可或缺的重要组成部分。英超联赛在这一天安排密集的赛程，2024年将有8场比赛上演。除了足球，橄榄球、板球和赛马等项目也是节日重头戏。这与美国人习惯在圣诞节观看NBA比赛形成有趣对比。
美国人为什么不过节礼日
今天，节礼日已成为英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英联邦国家的官方银行假日。如果12月26日恰逢周末，假期将顺延至下周一。2024年节礼日将在周四，2025年则在周五。此外，一些非英联邦国家如南非和香港也承认这个节日。
美国是少数几个不庆祝节礼日的英语国家之一，这主要是因为美国在节礼日成为英国官方节日（1871年）之前就已经独立，且不属于英联邦成员国。然而，像麦克莱恩夫妇这样的英国移民，通过举办派对、组织酒吧问答游戏和分享传统美食，将这一文化传统带到了美国，展现了文化交融的魅力。
节礼日的演变历程，从最初的慈善传统到今天的购物狂欢和体育盛宴，折射出社会变迁对传统节日的影响。但无论形式如何变化，这个节日始终保持着把人们聚在一起、共享欢乐的核心精神。
正如麦克莱恩所说：“能让人们在非共同节日里相聚，是一件非常美妙的事情。”
