1918年，正当第一次世界大战接近尾声的时候，一场世纪瘟疫──“西班牙大流感”突然来袭。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
1918年11月，几位美国海军军官来到了位于波士顿港迪尔岛（Deer Island）的一所军事监狱里。他们仔细阅读着关押人员的档案，然后从中挑选了一批年龄在15岁至34岁的犯人。
军官们向这些人开出了一个危险且诱人的条件：如果他们能配合医生进行一场风险极高的人体实验，并且能够活下来，那么就将给他们特赦，恢复他们的自由。最终有62名罪犯与军方达成协议。
1918年，正当第一次世界大战接近尾声的时候，一场世纪瘟疫──“西班牙大流感”突然来袭。这场瘟疫传播的速度很快，一年多内感染了全球5亿人，占当时全球总人口的近1/3，传播范围很广，甚至传到了太平洋群岛及北极地区。
而令人恐惧的是，这场瘟疫致死率很高，三波疫情，每次高峰仅持续数周，但带来的死亡数字却是巨大的。据统计，被这场大流感夺去生命的人数在2500万至5000万之间，上限可能达到9000万。
更令人们感到手足无措的是，这场瘟疫似乎是针对年轻人而来。据统计，整个大流感死亡的人数中有50%是年龄在20至40岁的青壮年。据估计，小于65的病死者占死亡总人数的99%。
而那62名波士顿港迪尔岛的犯人，就将帮助医生们了解这场大流感到底是怎么传播的。
匪夷所思的实验结果
医生先从已经患病严重的病人身上提取分泌物，然后再把这些分泌物喷入受试者的鼻腔和喉咙或滴入他们的眼睛。医生还从病人身上抽血，将其注入受试者体内。
这62人中还有10人被安排模拟在自然环境中与流感患者接触的情况。他们被送入病房，里面的病人因为流感而濒临死亡。医生要求这些受试者在病床四周走动，贴近患者的脸颊，将病人呼出的气息深深吸入到自己的肺中。为了确保他们能感染上流感，医生还要求他们至少和病人交流五分钟，以及让病人对着他们的脸咳嗽五次。
每个受试者都要这样接触10位病人，这些病人严重发病都不到3天，治病因子还在呼吸系统且具有传染力。
按照一般的认识，大家是不是觉得这62位受试者凶多吉少啊。就算不是全军覆没，估计也会被流感撂倒一大部分吧？测试结果却让所有人目瞪口呆，因为他们中一个人都没有感染流感。
天使岛的实验
实验人员在芳草岛（Island of Yerba Buena）从海军训练中心的士兵中选出了50名自愿参与实验的健康人。这些人在芳草岛已生活了一个月，由于芳草岛与流感爆发地区完全隔离，再加上这50人的医疗记录，可以肯定他们实验前绝对没有接触或者感染流感。
受试者被要求做了和迪尔岛受试者类似的事情。还是无一人感染。
医生们无比困惑，这些受试者本来是来帮助他们解决难题的，但是现在却成为了一个新的难题：为什么这些人与患者有如此亲密的接触，却没有感染上？这场瘟疫不是专找年轻人吗？怎么这些人没事？感情这瘟疫不是谁想感染就能感染的？难道瘟疫有眼，只有被它盯上的人才能感染？
迄今为止，医学界对此没有合理的解释。
不过，这令人匪夷所思的实验结果，却让我们联想到历史上有关欧洲黑死病的一些描述。有的人一出门，甚至只是和人说了几句话就染疫暴毙，而有的人抱着逝去亲人的遗体也想感染瘟疫一起死，可是却没事。在疫情中，很多虔诚的基督徒不顾自身安危，救助染疫的民众，而瘟疫对他们似乎也是绕道而行。
