癌末病人很常说的一句话是“拜讬医生给我一针吧！”（图片来源：Adobe stoc）
现在的人业力大，要求得寿终正寝都很难，大多数人都是带着满身的病痛走向人生尽头。为了能减少身心的折磨，在医疗上也就有了两种纾解的方法，那就是“安宁照顾”和“安乐死”。
什么是安宁照顾？比如癌症病患在末期时，“不接受积极治疗”，而选择症状控制。也就是说医生的治疗方针不再是杀死癌细胞，而是转为用药物减缓疾病所带来的痛苦（比如疼痛），使患者的身心能够得到“舒缓”，然后“顺其自然”的走完剩下的路。
什么是安乐死？那就很简单了，就是用药物“提早”、“加速”结束病患的生命。
对医生来说，他们被训练出来的目的是“救人”，要他们用学来的知识与技术去提早结束一个人的生命，对他们而言无异于“杀人”，违背了学医的初衷与本身的认知。
以病患的角度来看，尤其今日是个讲究“权利”的世道，不少人认为人应该有死亡的权利，为什么人不能选择自己的死亡呢？为什么要那么痛苦的活下去？为什么不能有一个“合法”的管道提早结束自己的生命？
安乐死在执行面上没有大家想的这么简单，比如由“谁”执行就是很大的问题。假如执行者是医生，或者是病患家属，难道他们的心理不会有阴影、不会有压力？如果是由病患自己执行，到了病末没有办法“靠自己的力量”配合执行时，又该如何呢？
渐冻人就是一个例子，病患到最后肌肉萎缩、四肢瘫痪、无法言语，无法吞咽，甚至要依赖呼吸器维生，活得像个植物人，但是他们的意识却非常清醒。据说共产党主席毛泽东就是罹患“渐冻症”过世的。这类病人就没办法自行打开点滴（输液）或是吃药来了结一生。
又比如说老年痴呆症，到最后完全不认得人，生活也不能自理，或许他早期有预立医嘱（将来要安乐死），但是等到最后痴呆严重了，忘记自己预立的医嘱了，医生没有办法跟他“再一此确认”，这时又该怎么办？难道由家属决定吗？
中华文化有句话说，“蝼蚁尚且偷生”，“好死不如赖活”，有学者认为安乐死其实是“文化问题”，而不是“医学问题”，整体社会价值观会大大影响着对此议题的看法。目前安乐死在台湾未有共识，因为它不仅挑战传统价值观，同时也对医学论理造成强烈冲击。
总之“死亡自决”是一个很复杂的议题，台大哲学系教授孙效智认为，“它应该是被社会在例外情形下包容，而不应该是变成死亡的正常管道，否则会恶化整体社会。”
