陈明远的灵魂在阴间得到老僧的解救。（图片来源：Adobe Stock）
宋代时，兴化军人陈明远曾考中进士，他于皇佑三年的春季远行出游，在经过泗州时游览普照王寺，正巧遇见僧人们在南院举行集会。
寺院中感受到人声鼎沸的活力，陈明远注意到喧哗的氛围中，有一名身穿破衣的老僧与众不同，静静地靠在院中的一棵树下读书，书上闪耀出一片光彩，在百步之外也能见其光耀，于是他走到老僧身旁，对其行礼。
老僧举起手中的《金刚经》让陈明远看看，是本由金字构成的经文，是由“梁代三大士”之一的傅大士完成。接下来，老僧开始诵经。经过一段时间后，老僧对着静静聆听的陈明远笑着说：“你也喜欢听经吧？”他有些恭敬地回应，然后老僧表示这本经书源自于江南的李氏，随即将其交付给陈明远。陈明远非常高兴地收下后，便离开了老僧的身边。隔天，陈明远拿出老僧给予的经书，他将其朝向太阳，却没有出现老僧持有时发出的光芒，于是在读过一遍后就将收进书箱中。
隔年，父亲陈铸时前往海陵赴任，随行的陈明远在旅途中身患重病，没过多久就病逝了。陈家在三天后准备大敛时，发现陈明远的遗体出现体温，一会儿后死而复生，经过大约一顿饭的时间能够正常说话了，将他这段期间经历的灵魂出窍体验娓娓道来。
从陈明远的视角得知，他在病情逐渐恶化时，出现四个手持文书的差吏将他铐走，一行人朝向西北方前进，沿途经过尘埃四起的原野，来到一条大河附近的官府。这间官署外有数十名手持棍棒的差吏，不时听见里面传出严刑拷打的声音，将陈明远抓来的其中三名差吏先行进入府中，剩下一人在外待着。一会儿后，待在外面的差吏们纷纷起身跪拜，陈明远朝着他们跪拜的方向一看，看见有一名僧人从虚空降临，转眼间出现他的面前，露出怜悯的神情。陈明远还没搞清楚状况，身上的镣铐就应声解开，这时他发现眼前的僧人竟是在泗州遇见的老僧，随即对其叩拜祈祷。
远方忽然有一人影朝他们奔来，一看居然是已经去世三年的叔父陈釴，他生前是一名太学进士。陈釴先是向陈明远打探家事，接着表示自己整理录冤簿已有二年的时间，接着希望陈明远能找出他生前藏起来的一套衣服，将那套衣服烧给他，他的言行举止与生前一模一样。陈釴离去前，他叮咛陈明远，世人千万不要冤冤相报，很多人的报怨即使经过千百生仍无法解脱，录冤簿中多的是未能了解的恩怨，神君圣灵厌恶着这一点。
陈釴离开后，老僧带着陈明远参观厅堂两侧的厢房，差吏们见到老僧无不行礼而拜。在那里，有数以百计的狱囚，也有能说人话的禽兽诸虫，正在与狱囚们对质辩论。有一名身缠大锁的狱囚，身边的文书多到要将其淹没。这名狱囚欲言又止，嘴巴不时渗血而出，如果他自谳的罪行轻重不当，一旁的差吏就会出手鞭打他。陈明远定睛一看，那名狱囚竟是已死十多年的表舅郑生，他生前做官时总是用玩弄文字的方式扭曲法律，对方看见他时声泪俱下，不停向老僧拱手行礼，同时看着陈明远。老僧随即用手中的禅杖一指，将锁住郑生的大锁解开，让其跌落地上。虽然解开了枷锁，但是郑生迟迟不敢起身，口中的血继续渗出。
两人后来看见许多僧人，他们面前是许多腐败的食物，老僧说那是他们生前丢弃的供养，死后会要再重吃一次，这些惩罚与生前的所作所为脱不了关系。他们接着走到大河上蜿蜒的虹桥，对岸能看见被烟雾笼罩的城府，让陈明远想要过去看看，但是老僧告诉他，过桥就没办法回去了，随后将他带往东南方的方向。沿途的景色与阳世差不多，天空像是准备下雨一样，路途上的过客让他感觉都是曾经见过的人事物。
老僧带着陈明远回到先前那片原野，原本不存在的溪水忽然暴涨，让他只能抓住老僧伸出的禅杖末端前进，但是他没有抓到，身体摔入水中。陈明远惊慌失措地大叫，下一秒发现自己已经回到阳世，身上还有曾被铐住留下的痕迹，证实刚刚的一切并非虚幻。他闻到室内充满扑鼻的香气，那名老僧就在身边，但是周围的人都看不见，只知道他发生复活的奇迹。
后来的一段日子，老僧每天向他讲授经义，圆润浑厚的声音如同钟鸣声，连外面的人听见也感到一阵喜悦。从老僧口中得知，百年前的唐朝高僧僧伽大师是他的师父。经过一个月后，陈明远回复健康，老僧告诉他：“后十四年，我在祖山等你。”随后与他离别。陈明远痊愈后，依照叔父陈釴的嘱讬，找到那套衣服，经过僧人诵经后烧给他。他在至和三年时回到莆田拜访故人，将老僧的经书展示给张邦基，分享他的遭遇。经过这些不可思议的经历，让陈明远变得善于言谈，谦和待人，对神明抱着敬畏之心，并且提醒人们要慎修明德，免除死后必须偿还的恶果。
（事据《墨庄漫录》卷十。）
