【看中国2024年9月2日讯】站在2024年的今天回望过去和未来，中国的现状无疑要比当年的日本更难。
首先，是人口老龄化的考验。
日本所面临的人口老龄化，毫无疑问要比中国更早。自2007年以来，日本这个拥有1.25亿人口的国家，外国劳工数量翻了两倍，达到200多万人，通过放宽对未来劳工的限制，日本可以较好解决这一老龄化问题。
但中国却不行。尽管日本也有着相似的儒家文化，但中国在这一点上，能够吸引到的外国劳工，以及国人愿意接受的程度，显然比日本要更困难。
日本的人均GDP高达3.4万美元，差不多是中国的三倍左右，这也注定了在面临劳动力紧缺的时候，日本的优势和吸引力，要比中国大得多。
考虑到本世纪末，中国人口大概率会减少至10亿人口以下，而老龄化人口占比将高达30%，届时国内的劳动力人口可能会徘徊在5亿人左右。人口结构性的失衡，意味着老人越来越多，劳动力却越来越少，随之而来的挑战还有如何养老的问题。
这个时候，吸引外国劳工以弥补劳动力不足，成为了一个不得不开始面对的问题。
21世纪的今天，中国对外国人太多这件事，就一以贯之的警惕，叠加国际化的不足，劳动力紧缺将会越来越成为一个问题。
随着中国人口开始历史性的减少，外部环境的变化可能是最大的。根据联合国今年7月的预测，中国人口将会从目前的14亿减少到2100年的6.4亿，减幅高达50%以上，而且由于人口加速减少，中国在和美国的竞争中，也必然会面临越来越大的失衡。
联合国人口司对中国人口走向提出了三种不同的预测，最有可能的中间预测方案是在2100年人口下降至6.4亿人，减少超过7.8亿人；最不严重的预测是人口减少约4.6亿人，回落到9.5亿人。而最极端最严重的人口预测，则是到本世纪末，中国人口减少超过10亿，仅剩下4.129亿人。
考虑到中国最近几十年的人口预测和现实一直差异巨大，因此联合国的这份最严重的人口预测，可能更偏向于真实。
在所谓“计划生育”的推动下，中国经历了几十年的经济繁荣增长期，可随着整体人口开始历史性减少，房地产泡沫也严重影响着消费者的情绪。而今天的现实是：国内的消费水平远低于经济高速增长时期。
反过来，当中国人口经历减少时，印度和美国的人口依然还在增长。根据联合国的预测，到本世纪末也就是2100年，印度人口预计将达到15亿人，比中国多9亿人左右（取自联合国预测中间值），印度将成为全球人口最多的国家，届时中国人口仅占印度人口的40%。除此之外，美国人口还将继续依靠移民增长。到本世纪末，美国人口将达到4.2亿人，美中两国人口差距将从现在的约11亿缩小到约2亿。
人口的高低决定着社会、经济、文化乃至国际形势的格局，其重要性不言而喻。想象一下，美国依靠高端人才或富裕群体移民国力依然繁荣，而随着中国人口数量降至10亿人以下，随之而来的技术发明和商业创造乃至市场经济活力，也会开始下降。这也是日本社会进入老龄化后的一个显著特征。
根据一些研究机构的数据，当一个经济体迈入老龄化社会后，由于老年人越来越多，社会的商业活力和发明创造也会开始下降，这能够解释为什么日本错过了互联网浪潮。另一方面，日本的老龄化社会也让日本的创业氛围滑落到几十年来的新低。
考虑到中国和欧美的关系，到本世纪末也就是2100年，当人口占比越来越少的时候，其带来的外部性影响，可能意味中国在着国际上的综合影响力开始下降。
而人口带来的历史性影响，对普通人来说感受还要更大。其中最显著的影响，就是经济。
对普通人来说，经济增长放缓甚至是下滑，最直观的感受就是过去一周可以外出聚餐两次，但今年可能只外出聚餐一次，到十年后，也许甚至不敢外出聚餐。这种物质上的下滑，就是最直观的感受。
日本在90年代的时候，是世界上人均GDP最高的几个国家之一。到今天，哪怕是日本失去了所谓的30年，但日本的人均GDP依然高达3.4万美元，而中国今天的人均GDP只有1.2万美元，城市化率也远不如日本的80%左右，中国只有66%，且由于户籍的影响，许多人的教育医疗依然受到限制。
除此之外，中国的房地产泡沫不仅仅出现在大城市，更多的还是在中小城市，这跟当年的日本也是很不一样的，而且更重要的还是遍地烂尾楼的问题。日本在90年代可是没有出现烂尾楼，而且在过去几十年里，中国房地产行业和地方收入紧密捆绑在一起，房地产行业的萎缩也冲击到了地方收入，这些都是日本当年没有经历过的。
更加严重的还在于，美国对中国的态度。当年日美也有贸易战，也有贸易摩擦，但这种摩擦更多只是经济上的，归根结底日美依然是很重要的同盟关系，但今天美国对中国的防范与遏制则是全方位的，这一点也大不一样。
美国作为历史上最强大的国家，对中国进行全方位的遏制，这将会直接影响到所有中国人。对国内每个人的收入、就业乃至消费，都会产生极其深远的影响。
在地缘问题面前，经济学一无是处、甚至是苍白无力；今天还有很多人认为美中关系会有改善，甚至认为两国关系合则两利，但现在随着美国上下群体的观念一致，这个说法在美国国内，几乎不会有受众群体。换句话说，合则两利当然是对的，但至少美国单方面已经不太会听你嘴上讲什么了，更愿意看你做了什么。这是其中很关键的一点。
人口老龄化、未富先老、债务压力，这些变化带来的负面效应可能是致命的。因此，留给中国的时间，的确不多了……
