〈宋人牋牍 册 徐铉书尺牍〉反映唐末五代的书风，也保存了宋初文人的书写样貌。（图片来源：国立故宫博物院）
徐铉（916～991年），字鼎臣，广陵（今江苏扬州）人。博学多闻，五代末北宋初著名书法家、文学家、文字学家。文章议论和南唐韩熙载齐名，时人称“韩徐”。又和弟弟徐锴齐名，两人皆为当时最杰出的篆书书法家，人称“二徐”、“大小徐”。
徐铉以文名著称 曾校订《说文解字》
徐铉自幼苦学，十岁能作文，未弱冠即以文名著称。初仕南唐，历任吴校书郎、翰林学士、吏部尚书等职。南汉为宋军所灭后，李煜去“唐”国号，改称“江南国主”。其后，宋太祖赵匡胤命李煜至汴京，李煜讬病不敢前去。
开宝七年（974年），宋太祖命曹彬伐南唐。徐铉二度使宋，谋求和平，对太祖说：“煜事陛下，如子事父，未有过失，奈何见伐？”太祖回答：“汝以为父子分两家，可乎？”徐铉无言以对。十一月再次入奏，徐铉言词恳切：“李煜因病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”反复与宋太祖辩说。太祖词穷，拔剑怒斥：“不须多言！江南国主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之侧，不容他人酣睡！”徐铉默然不敢言。南唐亡后，随李煜归宋。
北宋太平兴国三年（978年），徐铉奉宋太宗之命探访李煜，李煜叹曰：“当年我错杀潘佑、李平，悔之不已。”徐铉据实回报宋太宗，太宗大怒，或为此毒杀李煜（另一说为李煜〈虞美人〉诗中有思念故国的词句，因而惹祸上身）。
宋太宗时，徐铉奉命和葛湍、句中正、王惟恭等人共同校订许慎《说文解字》，改正传写讹误，辨正别体俗字，世称“大徐本”。也曾参与编纂《文苑英华》、《太平广记》，著有《骑省集》、《四部丛刊》、《质疑论》、《骑省集》等。官至散骑常侍，世称“徐骑省”。
篆书师法李阳冰 笔锋正中“屋漏痕”
徐铉擅长李斯小篆，篆书师法李阳冰及秦代《峄山碑》，笔法精熟纯正，点画合宜。识者谓“自阳冰之后，续篆法者惟铉而已。”后人跋其书者：“笔实而字画劲，亦似其文章。至于篆籀，气质高古，几与阳冰并驱争先。”欧阳脩《集古录跋尾‧泰峄山刻石》记载：“昔徐铉在江南，以小篆驰名，郑文宝其门人也，尝受学于铉，亦见称于一时。”
郑文宝重刻的秦代《峄山刻石》（长安本），是根据徐铉的摹本所刻。（图片来源：公有领域）
徐铉的篆书映日视之，笔画中心有一缕浓墨，此因其笔锋直下，不倒于侧，故笔锋常于其中，被称为“屋漏痕”、“锥画沙”。北宋淳化五年（994年）郑文宝重刻的秦代《峄山刻石》（长安本），正是根据徐铉的摹本所刻。
徐铉工隶书。以隶书录《说文解字》，如蝇头般大，累计数万言，以训后学。行书亦佳，代表作〈私诚帖〉结构平稳，含蓄天然又不失趣味，开宋人“尚意”书风之先河。〈宋人牋牍 册 宋徐铉书尺牍〉流畅丰腴，近颜真卿、徐浩气息。也可见〈集王圣教序〉之遗绪，此和晚唐以来盛行的“院体”有关。此幅作品除了反映唐末五代的书风，也保存了宋初文人的书写样貌。
淳化二年（991年）遭诬贬谪为静难行军司马（属邠州）。邠州苦寒，御寒衣物不足，染风寒，不久病逝。
