北方蛇头鱼有似“蛇”的特征。（图片来源：Adobe Stock）
美国的密苏里州，有钓客惊见一条怪鱼，它看上去有蛇的头部，放在陆地上竟能存活数天之久。
长着“蛇头”的怪鱼
近期，美国密苏里州再次出现“乌鳢”（Channa argus）的踪迹，早在5月25日时，瓦帕佩洛湖就有钓客捉到这种鱼类的个体，是该州历史上第四次的捕获纪录。到本月5日，又有前往瓦帕佩洛湖钓鱼的民众，再次捉到一条疑似这种物种的鱼，或许将成为第五次的捕捉纪录。
报导中指出，乌鳢被人们称为“北方蛇头鱼”（northern snakehead），它是一种肉食性入侵物种。远远地看去，北方蛇头鱼就像是有着蛇头部的鱼，它的身体细长，能够长到一米，尽管是鱼类，身体上是由类似蟒蛇的鳞片覆盖，而且还真的可以在地上爬行。这种生物会将其他鱼类、甲壳类、青蛙与小型爬虫类作为捕食对象，有时甚至连小鸟或哺乳类都可能被它捕食。
虽然是鱼类，北方蛇头鱼却可以在陆地上生存，只要保持湿润，即使离开水中也能活动。发现它的钓客，就将该个体放置于人行道，惊觉即使好几个小时过去，这条北方蛇头鱼依然生龙活虎。艾瑞克·莱蒙斯（Eric Lemons）表示，这种鱼非常擅长繁殖，它们的数量成长速度非常迅速，离开水后的维生时间很长，并具备穿越潮湿草地、湿地的能力。由于这样顽强的生命力，加上可怕的侵略习性，北方蛇头鱼对于环境的威胁不容小觑。当地的环境保育部强烈建议，若是捕获北方蛇头鱼，应该立刻扑杀！
北方蛇头鱼 乌鳢
那么北方蛇头鱼原生产地是在哪里呢？它们来自温带东亚、中国、俄国、韩国、北韩等地区，作为一种非常常见的食用鱼，光是中韩两国的年产量，估计就达到500吨之多。这种鱼类是一种淡水物种，它拥有兼性空气呼吸器，因此能够在水中与空气中呼吸。通常来说，北方蛇头鱼能够成长到一米，不过曾有俄国的鱼类学者表示，有标本的长度将近一米半。幼体能够借由蠕动的方式，在陆地上进行短距离移动，会栖息在有泥底、水生植被的死水区域，或是缓慢、浑浊的沼泽溪流中。
因为食用鱼或是休闲鱼的身分，北方蛇头鱼被推广至世界上许多地区，比如新闻中的美国，中亚的哈萨克、土库曼和乌兹别克等，还有日本的几乎所有适合的水域，它都展现出强劲的繁殖力，也可能因为一些人为因素，而在自然环境中蔓延。对于外来生命，一、两只的个体可能就会带来巨大的破坏，比如在2002年的马里兰州克罗夫顿，当时一座池塘发现蛇头鱼的踪迹，当地官员展开行动后，消灭两条成年个体与上百条的幼年个体，而背后的罪魁祸首只是一名男子，在这里释放了两条成年个体所致，若是等到这些幼体成长，造成的破坏将难以想像。
