传说中，有许多独角特征的奇特生物。（图片来源：Adobe Stock）
麒麟是中国古时的一种祥瑞神兽，相传能够活数千年之久，独角兽则是指西方传说中的一种神秘生物，象征高贵与纯洁。有那么一种生物，出现在古籍中，它被称为“麒麟座”，形象上有与独角兽相似的一只角特征，但与前两者是大相迳庭的奇幻生物。
一米长的黑色独角 独角兽麒麟座
一世纪初的罗马军官、作家、博物学家、自然哲学家的盖乌斯·普林尼乌斯·塞昆杜斯（通称老普林尼），在他的著作《自然史》中曾提及麒麟座的存在，在古希腊语中写作“μονόκερως”，名字简述了它只有一只黑色角的特征，通常角长达到一米，是一种具有鹿的头部、马的身体、大象的脚部，以及野猪的尾巴等相似样貌的奇特生物，被认定为无法活捉的生物。
埃及亚历山大的科斯马斯·印迪科普勒斯特斯，他在人生中经历商人、旅人与修道士的生活，多次造访印度，也曾到过斯里兰卡。科斯马斯的著作《基督教地形学》是目前最早的世界地图之一，并且将自己在红海、印度等地的个人经历写入其中，对于六世纪时的世界描述，在历史学家眼中的价值无法估计。虽然科斯马斯与老普林尼已经是相距数百年的人物，但是他也在自己的著作中提到麒麟座，与埃塞俄比亚的经历有关。
埃塞俄比亚这个国家最早出现在古希腊吟游诗人荷马的著作《伊利亚德》、《奥德赛》中，曾被提及数次，通常是指撒哈拉以南的部分非洲地区，还包含尼罗河上游，以及一些亚洲地区。科斯马斯曾经到埃塞俄比亚国王的宫殿中，在那里看见一尊麒麟座的黄铜雕像，并且画出它的样貌。这头奇幻的生物，在那里的传说中非常强大，拥有所向披靡的力量，与它头上的角有着密不可分的关系。纵使它遭到大量的猎人追杀，也能够全身而退，它会逃到悬崖的顶点，在人们面前一跃而下，随着身体的转动，让所有的冲击力被角吸收，最后毫发无伤地脱离险境，与老普林尼所说的无法活捉有所呼应。
相似的生物，在希伯来圣经中也有提及，那是一种被称为“雷姆”（reëm）的生物，许多翻译的版本翻译为“独角兽”。在一些版本的圣经中提及，雷姆拥有很大的力量，位于意大利拉文纳的教堂圣乔凡尼‧埃万杰利斯塔，在教堂前方的地板马赛克图案有关于雷姆的图案，其历史能够追溯至1213年时，它与麒麟座的描绘有些相似，这些千年前的古人描述的神秘生物，或许是一种已经不存在的奇特物种。
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