相传唐代画家阎立本所绘〈萧翼赚兰亭图〉。（图片来源：公有领域）
书法是中国传统文化。历朝历代的书法家不计其数，喜爱书法艺术的帝王也不少，其中，唐太宗是非常突出的一位。唐太宗酷爱晋王羲之、王献之父子的书法，相传王羲之“天下第一行书”〈兰亭集序〉就是他派出萧翼设法从辩才和尚住处找到的，而唐代画家阎立本据此绘出〈萧翼赚兰亭图〉。
萧翼精心策画 成功盗取〈兰亭集序〉
东晋穆帝永和九年三月三日上巳节，王羲之、王献之、谢安等人至会稽山阴郊外兰亭集会，曲水流觞，赋诗风雅。时有26人，得诗37首，由王羲之以鼠须笔书写序言于蚕茧纸上，一气呵成，写出流传千古、无与伦比的行书名篇〈兰亭集序〉。
喜爱二王书法的唐太宗命御史萧翼设法取来被辩才和尚藏于寺中的〈兰亭集序〉。（图片来源：公有领域）
收藏大书法家王羲之的传世作品是无数艺术爱好者的梦想。但到唐朝初年，〈兰亭集序〉已不知流落何方，喜爱二王书法的唐太宗命人四处查访，得知这件名作的真迹被辩才和尚藏于寺中，遂派御史萧翼前往取来。
辩才和尚为王羲之七世孙智永之徒弟。博学工文，书画精妙，对此幅作品极为喜爱，将之暗藏于寝室梁上。萧翼打扮为书生模样，穿着宽长的黄衫，特意接近辩才和尚，流连寺中观赏壁画，与之相谈甚欢，饮酒作诗，情感甚为融洽。
一日，萧翼得意洋洋地带来数件王羲之、王献之书法作品，与辩才和尚讨论真假优劣。辩才受到刺激，忍不住取出〈兰亭集序〉与之较劲。岂料，萧翼趁辩才外出时盗走此件作品。八十余岁的辩才返寺后听闻此事，大为震惊，惊吓倒地，良久方才苏醒。此故事虽有多种版本，说法略有不同，但〈兰亭集序〉成功被盗的结局都是一样的。
〈萧翼赚兰亭图〉 笔触细腻神态动人
〈萧翼赚兰亭图〉传为唐代画家阎立本根据何延之的《兰亭记》故事所作。阎立本的父亲阎毗是隋朝画家，他和兄长阎立德耳濡目染，都善于绘画、工艺和建筑。阎立本师法张僧繇、郑法士，擅长肖像画、历史人物画。其绘画作品线条刚劲，笔触细腻，刻画人物神态丝丝入扣。曾为唐太宗画〈秦府十八学士〉、〈凌烟阁功臣二十四人图〉等，名满天下。
画面以5个人物的动作、表情和布局，生动描绘这精彩的一幕。画面中央，长眉圆额、手持麈尾，坐在椅子上的是辩才和尚。他左手掌心向上，两手一摊，似乎是表明没有真迹，无可奉告。而右边一袭黄衫的萧翼，一双凤眼搭配上扬的眉毛，似笑非笑，暗藏心机，将双手藏在宽松的袖管里。后方站立的僧人一脸不悦，对萧翼露出一副甚为嫌弃的表情。左方二位家仆，一为满脸须髯的老者，一位垂发孩童，身形较小，俯身煎茶，将画面拉往横向发展。
不过，由于此幅作品无名款，亦有研究者指出疑点：辩才和尚坐的是有靠背的树根椅子，虽然唐代已出现靠背椅子，但这种样式的树根椅子却流行于宋代，地上的净瓶也多见于北宋时期。因此，或许这一幅正是《图画见闻录》、《宣和画谱》所记载的五代顾德谦画作〈画萧翼赚兰亭图〉呢！无论作者是谁，此幅作品生动描述了萧翼盗走王羲之〈兰亭集序〉给唐太宗的故事，绘画技巧高超，戏剧张力十足，堪称难得的佳作。
