军方经商始于80年代中期。(Getty Images)
小亨利·梅里特·“汉克”·鲍尔森（Henry Merritt"Hank"Paulson,Jr.）曾担任投资银行高盛集团的主席和行政总监。美国总统布什提名鲍尔森为财政部长，任职时间是2006年至2009年。
与其他西方官员或学者相比，鲍尔森有更多机会深入了解中国大陆，能在社交现场直接与中共高层互动，他并将细腻的第一手观察著述发表成书，书名为《与中国打交道》。
从鲍尔森的角度，中共统治下的中国社会其真实样貌为何？
一位大陆知名商场大亨，自傲于多年来自己能在体制内屹立不摇，但他曾对鲍尔森说出真心话：“法律禁止贿络，但执法是选择性的，虽然也会引发恐惧，但人人都在违法。”
据鲍尔森的观察，当时在中国大陆每个组织、企事业单位都冲进了生意场，一旦成功，便成了大家心目中的英雄，并且得到了令人无法想像的巨大财富。在没有法治的环境下，即便是最老实的商人，也会走进灰色地带。
商业的巨无霸 军方经商兼走私
鲍尔森提到，在这段期间，军方也成了商业巨无霸。在1990年代，军方持有数千家企业，这些企业为太子党内子女所私有，跨足矿井、航空空司、卡拉ＯＫ厅和电信，每年的盈利高达数十亿美元。军官也从非法走私中获得巨额财富。
另据《江泽民其人》一书，军队经商，始于八十年代中期，当初的目的是为了补贴军用，中共高层对此一直乐观其成，称赞为“以军养军”。一些军队元老如杨尚昆、王震等还经常为军队企业题词，以示鼓励。江泽民当上军委主席后，为了控制军权，就充分利用这个空子和手中职权，向军人大许甜头，放纵军队大肆经商，纵容军队腐败，以收买人心。江泽民想的是这些人在中饱私囊、贪得无厌时依赖自己，对自己感恩戴德，但问题却由此而一发不可收，军队出现了前所未有的腐败，东南沿海军队走私比海盗还猖狂，北方军队走私比响马还厉害。而走私的获利也十分可观。
1998年7月13日中共中央开会，朱镕基证实统战部走私汽车一万辆，与政协党组合伙分赃23.2亿元人民币。军队走私，是走私队伍中的大户。1998年9月全国走私工作会议上，朱镕基讲：近年每年走私8000亿，军方是大户，至少5000亿，以逃税为货款的三分之一计，便是1600亿，全未补贴军用，八成以上进了军中各级将领私人腰包。
军中走私物品无所不有，甚至包括毒品。据BBC2001年3月28日消息，菲律宾国家安全顾问戈莱日表示，在中国东部五个省内有些非法毒品制造厂由身兼二职的中国军队人员经营，他们每年向菲律宾提供价值约12亿美元的“冰毒”。戈莱日希望中国能够制止毒品运送到菲律宾。他说，若中国毒品走私减少50%，菲律宾的毒品问题就可以解决一半。后来菲律宾政府不得不多次派代表去北京协商这个问题，抗议江泽民领导下的军队依然在走私毒品。
军队走私，只是军官们发财的一条捷径;而另一条捷径，就是借军队经商，乘机大捞特捞。南京军区下面有一个火箭炮营，该营有一名上尉成立了一家“宜兴中国人民长城公司”，以优厚的分赃条件，从银行贷得巨款，一个小小的上尉就贪污了三个亿!军委办公室主任董良驹一人九幢豪华别墅分别建于全国名胜之地，一人十五辆豪华轿车;广州军区司令员以经济实体资金买六幢花园别墅，四辆豪华轿车;军事科学院副院长从意大利进口私人住宅装饰值12万美元;二炮副司令，安排家属到欧美逛商场，购物花销了25万美元;广州军区七名军级干部，搬个家，花巨资装修，仅卫生间设备就花了120万美元，全从意大利进口，平均每户卫生设备18万美元。
1998年11月西山军委、军纪委生活会，迟浩田讲：“1994年以来，军队所办经济实体的资本及收入80%以上被高、中级干部挪走私分，每年军费中有50%以上是花在高、中级干部吃喝、出国旅游、修建豪华住宅、购买豪华轿车上。”
1998年军费加超支共1311亿，50%是655.5亿，加上从军中经济体挪走的共计贪污公款1863.5亿，也就是说军中干部1998年挥霍相当于当年军费预算940亿的两倍!至1999年3月底经军事检察机关已立案的贪污、挪用、携公款外逃等大案2170多宗，那年已有二十四名少将级或以上军官挟巨款叛逃海外。
在中央军委主席江泽民的领导下，各级将官们加官和发财两手都抓，两手都硬。
