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成年暗色跳鼠。（图片来源：Wikimedia Commons Author：Katemosarid）
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生物的灭亡十分容易，但物种复苏的可能性并不是0。过去在澳洲的新南威尔士州有一种生物被判定灭绝，近期在的斯科舍野生动物保护区被人发现了它的踪影。
一度灭绝 暗色跳鼠的回归
澳大利亚野生动物保护协会是在澳洲致力于保护野生动物与生态环境免于威胁的非营利组织。近期，该组织的保护区经理丹尼尔·伯顿，在保护区围栏区的北部边界以外10公尺的区域遇见意料之外的动物，是新南威尔士州当地被认为已灭绝的小型生物——暗色跳鼠。暗色跳鼠是栖息于沙丘类型沙漠地区的一种澳洲特有种，它的身长仅有8到11.5公分，并有超过身长的尾巴，能达到15公分，重量平均为35公克，这样娇小的动物却随面临着严峻的存亡问题。
随着欧洲人来到澳洲，暗色跳鼠数量与分布逐渐减少，比如北领地从1939年以后就不曾被发现，而在新南威尔士州被认为已经灭绝，一直到2003年时，有人在西北角的斯特国家公园发现暗色跳鼠的种群，在布罗肯山周遭开始陆续出现它的目击事件，才重新确定它的存续状况，但依旧属于易危物种，需要受到重视与保护。
耗时数月 新成员的到来
先前布罗肯山被认定是暗色跳鼠位于新南威尔士州中的最南端栖息地，这次墨累—大令盆地的斯科舍野生动物保护区，距离该州最后一次发现它的地点足足有上百公里远。事发当下，丹尼尔立刻发现眼前生物的独特之处，他过去在保护区工作与生活整整2年的时间，看过的动物中并没有出现与其相符的特征，这令他立刻从车上下来观察它的样貌与动态，发现看似在奔跑，其实是在跳跃，有着比一般家鼠更宽的眼睛、更大的耳朵与更长的尾巴，让他打算进一步调查这只神秘鼠类，试图揭开它的真实身份。
接下来的几个月，丹尼尔在发现该生物的区域，以及没有野生掠食者的围栏区设置相机陷阱，他成功捕捉到数以千计的活体影像，并且整理出它们栖息地的位置，最后在2022年7月成功捕捉到一只个体。当时生态学家特雷弗·鲍尔在现场鉴定，他采集了样本进行检测，将该雄性个体取名为“帕奇斯”。后来样本于隔月送往澳大利亚博物馆，在今年5月确认这只暗色跳鼠是该保护区的一种新物种。
野生动物生态学家雷切尔·拉德表示，将暗色跳鼠的活动范围呈现显著性的扩大，与过去3年持续性的降雨有关，或许未来预期的干旱可能会导致该物种的数量减少，但他们希望能围栏区掠食者减少的情况，能成为它们在该区度过干旱时期的关键。
责任编辑:水平
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