脚后跟部位图。（图片来源：时报出版）
在我们每天的生活中，无论是走路、跑步，还是简单的站立，我们经常无意识地依赖一种强而有力的结构，那就是人体的“阿基里斯腱”。这条全身最大的肌腱，不仅支撑着我们的身体重量，让我们可以顺畅地用脚尖站立、伸展和行走，却也因为其不具有纤维腱鞘保护，成为易受伤害的部位。足踝专科资深名医朱家宏在其著作《自己的脚痛自己救》一书中提到，当我们感到脚后跟疼痛时，那并非仅可能是跟腱炎，还有可能是其他问题。那么，我们如何分辨这种痛感的真正原因呢？而当我们确认了问题后，又该如何以适当的方式照护我们的“阿基里斯腱”，保护它免于受伤呢？
位置只差一点，治疗方式就大不同
“后跟痛”与“足跟痛”是不一样的，足跟痛是指脚底痛，但是后跟痛的部位，则是在脚的后面。“根据痛的位置不同进行诊断及治疗！”这个医疗原则在面对“后跟痛”方面特别重要。例如跟腱炎及滑囊炎位置只差一点点，诊断就不同。
“跟腱炎”注重运动伸展，避免类固醇引起断裂
跟腱由于就在皮下，血液循环不佳，自我愈合能力差，尽量不用局部类固醇注射。治疗多以伸展运动及标准物理治疗（超音波、电疗、热疗）为主，慢性病患于一般治疗效果不佳时，可以考虑震波或血小板浓缩液注射。每年我们都会遇到几位患者为了求快，在别的医疗院所局部注射类固醇，结果一两年后跟腱断裂需要进行重建手术。
“跟腱滑囊炎”之外的痛？局部注射治疗非良方
局部注射治疗效果良好，副作用较少，也不容易复发，这是因为它所在位置比较前方，离跟腱还有一点距离。但相对地，若是属于跟腱炎相关症状时，局部注射疗法则会适得其反！因为跟腱承受了全身的体重，若在跟腱上面注射类固醇的话，虽然短期内疼痛不见了、局部发炎现象消除了，病人觉得问题被根治了，但事实上，因为跟腱发炎是属于机械性摩擦或拉扯等过度使用症候群，所以局部注射只是暂时性地抑制发炎而已，一旦病人再次过度使用与运动的时候，就会出现更大的问题，可能导致跟腱退化甚至断裂。所以除非确定是跟腱滑囊炎，否则局部注射多不适用于后跟痛。
“哈格兰骨棘症候群”跟骨摩擦增生，生活调整无效则需考虑手术
起因于跟腱与跟骨的摩擦，所以这类病人跟骨部份的骨头会特别大，这是因为摩擦后产生增生，增生的肿瘤再经过不断摩擦后再增生，如此恶性循环，导致跟骨后上方会特别大，一般休息即可改善。但若无法从生活形态上着手调整改变，摩擦现象势必无法解除，也就不容易痊愈，万一保守治疗（一般医师多采用口服药与物理治疗）三至六个月后依旧没有效果，则可以考虑开刀切除。
“跟腱注射”无痛不代表安全，护足要慎重
总之，若要在跟腱上或跟腱与骨头交界处，进行局部注射的话，理论上是不好的。若在某种情形下一定得这样使用的话，则务必请患者在打完针后休息六周以上，千万不能因为不感觉疼痛便掉以轻心，才能避免造成更大的伤害甚至跟腱断裂。
每天拉拉后脚跟，强化跟腱肌力
现代人因生活方式的改变，足部动作变得相对受限，特别是我们的脚后跟。鞋跟的设计让我们的脚背经常向下，足以造成我们的跟腱长期处于紧绷状态。这种现象在睡眠中尤其明显，脚部多半呈现跖屈的状态。对于这一全身重量支撑的关键部位，即使生活中赤脚或爬山的机会减少，我们仍应致力于保持跟腱的健康和强壮。我们可以透过利用日常生活中的碎片时间来进行一些简单的伸展运动，例如：骑自行车可以伸展跟腱；起床后，用前脚掌在浴室门槛上站立，帮助伸展后脚肌腱；或是在洗澡时，手部按摩和拉伸后脚跟腱，都是好方法。
（本文节录：《自己的脚痛自己救》一书）
